Вот как начинается новый театральный сезон: ты будешь выглядеть великолепно, найдёшь себе достойного жениха, а может быть, даже нескольких. Мионела уверена в успехе: уже к обеду она принесёт тебе фрукты. Муж твоего будущего супруга не против того, чтобы ты была с ним на премьеру. Вечер будет великолепным: весь свет приходит, и вот ты увидишь, как этот граф твёрдо решит за тебя....
Да это и не мудрено – мой муж очень хорош собой, умён, благороден. Но я уверена в нём, как и в себе, – сорвалась колкость с её языка."
"Графиня уже хотела ответить, но на счастье Аделины к ним подошёл герцог инд-Ледесма. С одной стороны она была рада его вторжению в их полный издёвок диалог, с другой стороны – герцог всегда оказывал ей излишнее внимание и ускользнуть от его общества будет непросто.
– Вы прекрасны, герцогиня, – на выдохе произнёс мужчина, восторженным взглядом осматривая Аделину и на мгновение задерживаясь на её груди.
– Дорогая Октавия, вам я уже сегодня говорил, как вы прелестно выглядите.
– Говорили ваша светлость, но…
Адель потеряла нить разговора, потому как музыка стихла, и пары начали расходиться. В этот момент она вновь увидела Леана. Теперь рядом стоящий с ним собеседник снисходительно улыбался, а девушка, которая до этого стояла рядом, сейчас оказалась непозволительно близко к Леандору, при этом что-то рассказывая.
Резко отвернувшись, Аделина прикусила изнутри щеку, чтобы боль отрезвила, чтобы слёзы не сорвались и не выдали её состояния. Между тем стоящие с ней рядом герцог и графиня рассмеялись и женщина, сославшись на то, что увидела знакомую, поспешно покинула их.
– Не могу удержаться, чтобы не пригласить вас на танец, – герцог поклонился, но Аделина лишь с натянутой улыбкой покачала головой:
– В другой раз, ваша светлость.
– Приму ваш отказ, но запомню обещание, – улыбнулся мужчина.
Герцог продолжал говорить, но Аделина его уже не слушала. Среди вальсирующих в огромном зале она заметила Леандора. Это был ещё один удар для молодой женщины. Леан кружился под музыку именно с той же девицей!
Понимая, что сейчас потеряет самообладание Адель, задыхаясь, обратилась к герцогу:
– Вы не могли бы мне принести воды?
– Воды? – удивился инд-Ледесма
– Да.
– Может, я сопровожу вас на свежий воздух?
– Нет, нет! Просто глоток воды спасёт положение, – едва не срываясь, просипела Адель, молясь, чтобы герцог поскорее ушёл. Кто-то свыше услышал её и мужчина, бросив на Аделину встревоженный взгляд, и пообещав быстро вернуться, поспешно удалился.
Не мешкая, Аделина направилась сквозь толпу. Пришлось останавливаться, кивать и заставлять себя титаническими усилиями удерживать бесстрастное лицо.
