Автор
Настороженно набираю следующую стопку смартфона сообщений, где лишь мелькнуло «прости» от Павла и «спасибо!» клиента — ни кивка маминой ленивой рукописи. Звоню в доставщиков — подтверждают: шикарные сорок пять чайных роз избежали недостачи благодаря строгому контролю, но открытка все же не появилась. Это странно и невыносимо — словно кто-то вырезал мамин адрес и забыл вернуть....
Вдали, почти скрытый молочной дымкой, высился холм, за которым кончалось невидимое озеро и начиналась гать — твердая дорога посреди трясины. До того холма им и предстояла сейчас добираться.
Ардо покрепче взялся за длинный шест, горизонтально лежащий в ладони, сделал второй шаг, третий, четвертый, и с завистью глянул на спутницу. Ринка шла справа от него, в трех шагах. Легкое, девичье тело почти не касалось поверхности — ноги мягко скользили по траве, будто гладили. Под ее ступнями даже вода не проступала.
Не успели они пройти и двух десятков шагов по жутковатой, колыхающейся поверхности, как сзади раздался шум.
В следующий миг над макушкой просвистел юркий аркан, заставляя резво присесть. Безотчетно отметил под собой противный чавкающий звук. Бесы раздери эту плавучее одеяло! Здесь не побегаешь!
Ардо шагнул к Ринке, выхватил у растерянной девчонки лук и, быстро прицелившись, выстрелил в сторону первого всадника, снова вращавшего над головой аркан.
— Сдавайся, Ардо Кроу! Не сдашься если — погибнешь!
— Как вы меня нашли?
— Просто очень.
"— Хотите взять живьем — берите, — предложил Ардо, не отпуская натянутой тетивы. — Вот он я.
— Зачем нам сапоги свои мочить, когда проще можно сделать? Девчонка живой нам не нужна. Но мы ее не убьем.
