Девушки шли по берегу ручья, размышляя над загадочными преданиями и слухами, когда внезапно на них накинулась дракониха. Три девицы не просто живут в мире чудес - они сами являются частью легенд. Встреча с драконихой изменит их судьбу насовсем.
Ставни еще раз содрогнулись от страшного удара, но выдержали, раздался женский визг — сначала громкий, а потом удаляющийся, и в замке Флёр наступила такая тишина, словно все его жители разом вымерли. За окном тоже было тихо — ни шороха, ни царапанья. Вдруг колдун потемнел, став из белокурого серым, и… рассыпался в прах.
— А, мразь!.. — сказал Рэндел, поднимаясь и отряхивая руки.
Он помог встать и мне, и обнял меня за плечи. Мы смотрели на кучу серой пыли и клочья ткани, которые были больше похожи на истлевший саван, чем на человеческую одежду.
— Дверь закрой, — сказала я, не поворачивая головы.
Не выпуская меня из объятий, Рэндел пинком захлопнул дверь.
— Думаешь, ведьма улетела? — спросил он.
— Ты же слышишь — за окном тихо, — ответила я. — Но можешь снова показать себя героем и высунуться проверить.
Мы помолчали. Открывать окно никому не хотелось, это точно.
В кучке праха лежала моя коклюшка. Рэндел пошевелил ее носком сапога и хмыкнул:
— Отличный удар. И кочерга не понадобилась. А разве принцессе не полагается упасть в обморок, когда нападают чудовища?
— Ты же знаешь, что я не принцесса.
"— Не принцесса, — согласился он. — Королева. Моя королева.
Всё, что осталось от лорда Нобара, мы с Рэнделом подмели и высыпали в камин, а потом разожгли пару поленьев и до утра просидели на полу в моей спальне. Рэндел потягивал вино, потому что после всего пережитого вино пришлось очень кстати, а я сделала лишь пару глотков. Вино я никогда не любила, и теперь от выпитого кружилась голова, и стало жарко.
— Так что напророчила тебе и твоему брату фея источника? — спросила я, осторожно касаясь его руки.
Он тут же сжал мою ладонь, но на большее не посягнул, лишь смотрел мечтательно, затуманенными пьяными глазами.
— Мне она сказала, что я встречу свою судьбу у ручья феи Кандиды в Санлисе, — сказал он.
— Ты ее видел?
— Кого?
— Да фею же.
Он покачал головой:
— Нет, только слышал ее голос над водой.
— И ты поверил? Хоть кто мог сказать тебе это. Та же Варла. Рэндел усмехнулся и взъерошил волосы:
— Знаешь, мне хотелось этому верить.
— Почему?
— У меня ведь нет никого кроме брата, — сказал он. — Отец так меня и не признал, мать давно умерла, Летицию я убил. И тут — меня ждет судьба. Даже не знаю, на что я рассчитывал. Приехал в Санлис, забрался в королевский сад в полночь, и вдруг вижу, как ты выныриваешь в лунном свете.
