Лицо у молодого человека было мрачным. - Готов для новых подвигов, теперь ночных?
- О чем ты, Ельт? - устало вздохнул командующий. - О нашей королеве? Я чувствую, она не нравится тебе. Но может быть, Ее Величество не так плоха, как ты считаешь?
Ельт усмехнулся, но лицо его при этом исказилось, словно он съел что-то ужасно кислое.
- Может, тебе и не понравится, но я скажу. Да, мы наемники и служим королеве, это наш долг и мы должны его исполнить, но, Рой, хочу чтобы ты знал… кстати, так думаю не я один… Ханайка умная и опасная тварь, ей что-то надо от тебя помимо будущей войны с Павилом, поэтому она и затащила тебя в свою постель… - парень потупился и нервно переступил с ноги на ногу, потом решительно вскинул на друга глаза и продолжил. - Конечно, это твое личное дело, ты можешь спать с кем хочешь, но ради всех, кто доверяет тебе жизнь - не доверяйся этой хитрой девке, не становись ее рабом!
- Ты думаешь, что я могу подпасть в зависимость от королевы? - закипая досадой, отозвался Рой. - Считаешь, что я потерял свой стержень?
- Пока что нет… надеюсь… - Ельт не опускал глаз, с отчаянием вглядываясь в лицо командира, - но эта женщина хитра и изворотлива, когда желает получить свое. Сейчас она использует постельные утехи, и говорят, она в них преуспела. Я знаю, ты неискушен в любви, поэтому легко можешь попасть на удочку и позабыть о том, кто ты такой, желая получить от королевы новых порций удовольствий. Рой, даже на ученьях ты порой об этом думал, со стороны заметней, ты же сам себя не видишь! Прошу тебя, останься с нами праздновать конец учений, не езди к королеве во дворец!
- Я должен обсудить с ней кое-что, - пытаясь заглушить возникшее смущение гневом, ответил Рой, шестым чувством понимая, что друг во многом прав, но не находя в себе сил отказаться от предстоящей ночи с Мальиной, - и первым делом отказаться от покоев во дворце! Я постараюсь не задерживаться там… - он говорил и сам себе не верил, - я быстро, Ельт, ты не успеешь и напиться…
***
Мальина почти до минуты рассчитала момент появления Роя в ее комнатах. Уже достаточно изучив характер юноши, она даже знала, какое у него сейчас, на подходе к дверям королевских покоев, выражение лица. Он неуверен и растерян, вздох рвется из упрямо сжатых губ… Его раздирают противоречивые желания - одна его часть хочет убежать назад, в лагерь, и провести этот вечер с друзьями, вторая же стремится к ней, причем неудержимо.