- Может, останетесь и подождете командира? Я вам не помешаю, госпожа, мои дела тут тихие, я не кричу…
- Мерзавец, - пробубнила про себя Мальина, резко отворачиваясь от ехидной рожи помощника Роя и выходя на улицу, - они меня здесь ненавидят все, но почему? И где на самом деле Рой? Что это значит все, черт побери!
Она направилась прямиком на кухню, куда ее пустили с большой неохотой, и приказала выстроить всех слуг. Семь поваров мужчин, из женщин только две старухи посудомойки. “И тут наврал, шакал! - кипя от гнева, выругалась про себя королева, - а если эта девка в самом деле чертова принцесса?”
Вернувшись во дворец и вся кипя от охватившего ее раздражения, Мальина прямиком направилась в правое крыло, чтобы выплеснуть свой гнев на беззащитного Герберта. Сегодня она церемониться не будет, привяжет и исхлещет плеткой, потом до крови раздерет ему задний проход искусственным фаллосом…
- Сюда, сюда, вторжение! Враги! - с истошным воплем вывалился из окна один из стражников. - На нас напали неизвестные злоумышленники, скорее, на подмогу, все сюда!
- Чего кричишь? Что там случилось, идиот! - дикой кошкой бросилась к нему Мальина. - Как ты посмел сбежать с поста? Сколько врагов? Десяток? Два? Ты видел, кто они такие?
В окне мелькнула чья-то тень, раздался тихий чавкающий звук и стражник замолчал. В тусклом свете масляного светильника Мальина различила торчащую из шеи мужчины длинную иглу.
- Проклятье, кто посмел! Ну что сегодня за поганый день! - к дверям уже бежали стражники с ближайшего поста, и королева поспешила следом, махнув рукой застывшим в нерешительности личным телохранителям. - Поймать злодеев всех до одного!
***
- Быстрее, надо уходить! - свистящим шепотом поторопил Нид, осторожно выглядывая в коридор. - Пока что никого, но это ненадолго. Вы, госпожа, идите первой, уводите даму, мы за вами.
Мая вышла, ведя за руку все еще ошеломленную Сильвию, и на секунду застыла на месте, чувствуя, как отчаянно и тревожно забилось сердце - с лестницы показались стражники, а с ними и сама Мальина. Лицо королевы пылало гневным азартом хищницы, внезапно обнаружившей в своей берлоге наглую дичь, осмелившуюся на святотатство.
- Взять их! Сорвать с них маски! - рявкнула она, жестом посылая своих людей вперед.
- Уййя! - выкрикнул Нид, бросаясь на врагов, за ним и Сет, мощным ударом ноги отшвырнувший стражников с середины коридора.
Внезапность сделала свое дело, на несколько мгновений освободив путь. Мая воспользовалась этим и побежала влево, уводя за собой Сильвию, но королева успела подставить ей подножку, и девушка упала.
- Бегите. Лестница. В конце коридора. Я догоню, - отрывисто бросила она Сильвии, пытаясь подняться на ноги, но чья-то ладонь крепко держала ее за лодыжку.