Мая извивалась и пыхтела в безнадежных попытках освободиться, а в это время ее спутники вступили в отчаянный бой с превосходящими силами противника, причем Сет не имел никакого оружия, кроме своих кулаков. Им помогало страстное желание вырваться из западни, и они сражались с удвоенной силой, разметая стражников по обе стороны коридора.
- Кто ты такая, сука? Прячешь под маской подлые глаза? - прошипела королева, занося над лежащей девушкой короткий меч, больше похожий на кинжал. - Может быть, это ты отродье Ильяса? Как ты осмелилась явиться во дворец?
- От суки слышу! - огрызнулась девушка, норовя плюнуть государыне в лицо. - Распутная и похотливая змея! - изогнувшись под немыслимым углом, она дотянулась до руки Мальины и укусила, со всей силой яростного отчаяния, на какое была сейчас способна.
Королева вскрикнула, но меч не выронила. Замахнувшись , она готова была уже пронзить тонким лезвием грудь девушки, но секунда промедления спасла Мае жизнь. Она успела отскочить, и меч прошелся мимо, вонзившись в пол. Подоспевший Рой сильным ударом отшвырнул Мальину назад, и она упала, увлекая за собой стражников.
- Быстрее, я прикрою вас! - крикнул Нид, лягая одного из оставшихся на ногах людей королевы в пах, одновременно нанося второму удар по касательной в левое плечо. Брызнула кровь, а Нид уже схватился с третьим, сразил его и вырвался на относительно свободное пространство, ловко откатившись по плиткам пола. Все остальные, в том числе и Мальина, все еще барахтались внизу, упав с лестницы на промежуточную площадку между этажами, и это дало беглецам несколько секунд форы.
- Куда сейчас, госпожа? - быстро оглядываясь, спросил Нид. - Туда, откуда мы пришли?
- Нет, там точно будут люди королевы! Я не подумала об этом сразу, - тяжело дыша, ответила девушка. Она метнулась влево и перехватила Сильвию возле лестницы. - В другую сторону, там есть еще один выход наружу… Куда вы, господин?
- Один момент! - Рой кубарем скатился по ступеням, молотя по головам начавших подниматься стражников плоскостью меча. - Нам надо выиграть еще немного времени, иначе мы пропали!"
"Мая рванулась вперед, поскользнувшись на свежей крови, и упала бы, если бы Сильвия не поддержала ее. Однако ногу девушки пронзила боль, и она вскрикнула, чувствуя, что не может больше сделать ни шагу. Не раздумывая ни секунды, Нид подхватил ее на руки, и все пятеро беглецов понеслись по коридору, к спасительной клетке черной лестницы.
Вскоре они были внизу, но вышли не на улицу, а в какое-то помещение, пахнувшее на них нежилым духом. Похоже, здесь уже давно не ступала ничья нога, вокруг царило запустение.
- Здесь раньше была королевская прачечная, - отвечая на незаданный вопрос своих спутников, сказала Мая.