Война отняла у принца Герберта всё: титул, свободу и родину. Теперь он раб жестокого завоевателя, который мстит ему за грехи отца. Герберт невинен, но его властный господин не готов прощать. Сумеет ли принц сохранить честь и независимость в плену?
Что за коварную игру ты ведешь со мной?
- Вам надо встретиться наедине, тебе и Рою, - упрямо заявил монах, - это и будет искуплением твоих грехов. Посмотрим, что изменится, когда вы сможете поговорить. Сражение начать никогда не поздно, так что ты не теряешь ничего, наемник!
***
- Ты что, ума лишился, Вил? - провожая Павила в переговорную палатку, шипела змеей Мальина. - Это опасно, разве ты не понимаешь? Возьми меня с собой, по крайней мере. Их будет двое, ты один… Они могут убить тебя!
- Рехнулась ты, не я, - пробурчал генерал, отдирая от своего локтя ее пальцы, - или считаешь предводителя южан полнейшим дураком-самоубийцей? Зачем ему вредить мне, если он прекрасно понимает, что живым в таком случае тоже не уйдет? И с нашей, и его сторон будет стоять охрана в нескольких шагах…
- Я ничего не понимаю, Вил! Зачем старик затеял переговоры, и почему южанин согласился? Он был решительно настроен на войну! - отступив на шаг, выдохнула ханайка. - Все это скверно пахнет, лучше бы уж бой. По крайней мере, все понятно и без странных тайн.
- Все. Мне пора. Будь наготове, но без глупостей, иначе можно все испортить, поняла? - жестко отрезал наемник, выходя на улицу.
На глаза ему попался оруженосец таргаского принца, Сет. Глаза мужчины покраснели от бессонницы, видно всю ночь работал на раскопках завала в пещере, пытаясь найти тело Герберта. Сет вяло жевал кусок хлеба, запивая водой, и вроде бы не обращал ни на кого внимания, но Павила увидел сразу и вскочил.
- Кого-нибудь нашли? - ровным голосом спросил генерал.
- Нет. Слишком много породы обрушилось, - ответил Сет, - еще дня два, не меньше… Что-то случилось, Джив? Ты так бежишь. Еще обвал?
- Из-под завала показалась чья-то нога! - запыхавшись, доложил воин, - но кто это, пока неясно. Меня послали за тобой. Ты ближе всех был к принцу, Сет…
Забыв про субординацию, оба таргасца уже мчались к пещере. Павил сдержанно вздохнул, провожая их взглядом и повернул в противоположную сторону, впервые в жизни желая послать службу к черту и бежать следом за воинами, чтобы немедленно узнать, кому принадлежало найденное тело.
Молодой предводитель южан уже стоял возле палатки, в сопровождении старого Мастера. На лице его по-прежнему была непроницаемая черная маска, но войдя внутрь, он снял ее и с вызовом посмотрел на Павила. Наемник встретил пронзительный взгляд зеленых глаз и вдруг застыл на месте, словно замороженный.
