В глубине академии молча сидела девушка. Ее взгляд падал на портреты потенциальных женихов — мужчин старше её в два и даже три раза. В комнату зачем-то вошел отец, объявив, что проведёт собеседование со всеми, а затем сделает окончательный выбор. Здесь царит не только строгий мир учителей и учеников, но и теневые структуры, о которых никто в академии даже думать не смел....
— Которую ты вчера мне подарил, оставил, привязав к дверной ручке с обратной стороны комнаты…
— Я? Привязал к дверной ручке? Где? В твоей комнате? Как бы я туда попал?
Нэйт хмурился все сильнее с каждым вопросом, и я закусила губу. Конечно же, он не смог бы оставить мне розу. Почему я сразу не подумала об это?
Внутри тут же поселилось ужасное разочарование.
Ее оставил тот, кого бы впустила Эльза.
— Мэтью оставил, — резко поняла.
— Мэтью подарил тебе розу? Этот тот, у которого невеста? — Нэйт задал этой вопрос с какой-то брезгливостью.
— Они расстались, — тут же вспомнила я слова Эльзы.
— Так ты узнавала про него, — в интонации Нэйта появились неприятные нотки.
— Нет, мне Эльза просто сказала. И впустила его наверняка она. Она считает, что мы будем хорошей парой…
— Ну надо же, а ты как считаешь?
— Я… — растерялась от напора Нэйта. — Я думала это твой роза, думала. Что это ну… жест…
— Жест чего Мэри? Что я идиот? Какая глупость, дарить эти розы. Это только всякие влюбленные Мэтью таким занимаются, но никак не я.
Влюблённые Мэтью… Но никак не я… Пронеслось в голове эхом. Так он в меня не влюблен? — стоял глухой вопрос.
Меня очень задело поведение Нэйта. И то с какой интонацией он говорил, и как высмеивал. Я не понимала, нравлюсь ли я ему? Или он просто преподает для меня?
Но он ведь вчера подарил мне шахматы, очень дорогие. Которые явно делал очень долго.
Что это значит, если не симпатию? Я не понимала. Да, я знала язык цветов, но язык шахмат не понимала.
Может это значит, что он ценит меня как ученицу?
Почему все так сложно? Если я нравилась Нэйту, мы могли бы жениться. Мы бы много разговаривали, играли бы в шахматы и… целовались бы. Как в книгах о любви.
Перед моим носом грубо щелкнули пальцами."
"— Послушай, если ты так хочешь мечтать о вас с Мэтью, может, пойдешь в другое место и не будешь тратить мое время?
— Почему ты такой грубый Нэйт? Я не о Мэтью думаю, — буркнула я.
— Ну и о чем же?
«О том, как ты целуешь», — пронеслось в голове, заставляя меня густо краснеть.
— Я вот думаю, вот… ну… как ты думаешь. Я бы смогла учиться на бюджете? — я практически призналась в одном из своих тайных желаний.
А ведь у меня хорошие баллы! Новости Эльзы били набатом в моей голове. Если отец откажется платить за обучение, я смогла бы остаться и на бюджете. Лишь бы рядом с Нэйтом.
А он меня полюбит, я была в этом уверена. Но мне нужно было время.
