В глубине академии молча сидела девушка. Ее взгляд падал на портреты потенциальных женихов — мужчин старше её в два и даже три раза. В комнату зачем-то вошел отец, объявив, что проведёт собеседование со всеми, а затем сделает окончательный выбор. Здесь царит не только строгий мир учителей и учеников, но и теневые структуры, о которых никто в академии даже думать не смел....
А может Лэнса увидишь и расскажешь мне, чем он занимается! Я слышала по вечерам он иногда выходить фехтовать без рубашки, — она облизнула губы и тут же строго добавила. — Но он мой, Мэри, к нему не смей подходить!"
"— Не буду, — искренне сказала я, скривившись только от одной мысли, чтобы подойти к объекту обожания местных девиц. Он был одним из самых неприятных людей, с которыми мне пришлось общаться в академии.
Только выйдя из комнаты, я смогла вздохнуть полной грудью. Но на повороте к двору я повернула совсем в другом направление.
Туда, где достойная партия по меркам Эльзы или моего отца, точно не водилась.
Я шла в библиотеку.
Там не встретишь аристократов моего круга. Они особо не учились и поступили разве что для того, чтобы потом предъявлять корочку об образовании.
Но я уперто шла именно туда снова и снова. Проводила там все свободное время. Я шла туда за знаниями. Шла, чтобы развивать магию. Шла за свободой. Чтобы понять, кто я и чего хочу.
И шла, чтобы увидеть его. Парня, которого избегала вся академия.
Человека, который станет для меня одновременно свободой и моей клеткой.
Глава 1
Мэри.
День поступления в академию
— Дура, — рявкнул отец. Он как маленького котенка подхватил меня с пола и за шкирку подбросил. Я ударилась спиной об стену. Не сильно, но достаточно, чтобы испугаться.
Я зажмурилась, боясь его следующего шага. Однако со мной он обычно останавливался на запугиваниях.
Открыла глаза и увидела, как лицо отца горит от злости.
— Саймон, — раздался испуганный голос мамы, и я уставилась уже на нее. Мама непонимающе стала осматривать столовую. Ее губы вмиг посинели и затряслись от волнения. — Что происходит?
— А то, что наша дочь полная дура! — взревел отец. — Ты только посмотри, что она сделала со своей новой формой!
Шаг вперед, и вот он уже схватил меня за рукав, продемонстрировав его матери.
— Эта идиотка разбила чайный сервис, оставленный мне отцом.
И всё это он говорил про родную дочь…
Отец бросил мой рукав и, наконец, отступил. У меня сердце билось как у маленького загнанного зверька.
Сегодня был особый день. Мой первый день в академии. И он начался с оскорблений и криков.
Впрочем, мне не приходилось привыкать. Это обычное дело в нашем доме.
На виду мы всегда были самой благоприятной семьей. Аристократы.
