В глубине академии молча сидела девушка. Ее взгляд падал на портреты потенциальных женихов — мужчин старше её в два и даже три раза. В комнату зачем-то вошел отец, объявив, что проведёт собеседование со всеми, а затем сделает окончательный выбор. Здесь царит не только строгий мир учителей и учеников, но и теневые структуры, о которых никто в академии даже думать не смел....
Неожиданно парень протянулся и взял мой рюкзак.
— Какой тяжёлый, Мэри, — улыбнулся он. — Там что, кирпичи?
— Конспекты и книги, — ответила я, стоило выйти за дверь.
— Ты ведь наверняка слышала, что моя прошлая помолвка расстроена?
Я кивнула.
— Поэтому родители уже рассматривают новую партию. И так вышло, что твой отец присматривает тебе жениха. Мои родители спросили, как я отнесусь к нашему браку. И я ответил одобрительно.
Ох, конечно! У него спросили! Он-то мужчина…
— Это еще не решенный вопрос, — покачала головой я.
Отец будет искать для меня самого лучшего кандидата, а точнее того, кто заплатит больше. Так что таких визитов он нанесет еще не меньше десятка.
И в глубине души я надеялась, что этот вопрос затянется.
— Но ты бы согласилась стать моей невестой, Мэри?
Это был прямой вопрос, но звучал он абсурдно.
— Ты же знаешь, как это делает, отец выберет, и я…
— Я думаю, что мы имеем право выбрать сами, — не ожидала от Мэтью таких прогрессивных взглядов. — Давай я скажу тебе честно, как есть.
Мэтью вздохнул, и я впервые увидела его таким… серьезным?
— Им друг на друга плевать. Они создали красивую картинку и на этом все. Мэри, я хочу человека, с которым смогу разговаривать вечерами, с которым мне будет комфортно, с которым… я смогу обсуждать, насколько прекрасен рассвет.
Все, я застыла. Эту фразу я узнала. Открыла рот от удивления.
— Это что, фраза из «Любовь вопреки»? — спросила с огромным сомнением. Ну не станет же парень такое читать… Нэйт не в счет, он читал по моей наводке.
— Ты умеешь хранить секреты? — тише сказал Мэтью. — Это моя любимая книга.
— И моя! — это открытие просто потрясло меня. Я вспомнила, что Мэтью оставил мне розу на двери, а ведь Пирс делал то же самое! И как я сразу не додумалась!
— Значит, я не ошибся Мэри, — еще шире улыбнулся он. — И ты действительно такая, как я подумал.
— Такая, как подумал?
— Особенная. Ты совсем другая. Мне кажется, мы ищем с тобой одного и того же. Понимаешь?
Я смотрела в ярко зеленые глаза и кажется… кажется, понимала…
Наверное, Мэтью в глубине такой же романтик, как и я.
Если он читал «Любовь вопреки», и это его любимая книга, значит, он мечтает о любящей семье.
Мы подошли к двери библиотеки, и я встала, не зная, что сказать парню.
Неожиданно моей руки коснулось что-то теплое, это были мягкие пальцы Мэтью. Касание было приятным физически, но отчего-то отталкивающим. В голове пронеслись воспоминания, как касался Нэйт.
