В мрачном лабиринте бункера, где свет проникает лишь через сломанные люки, скрываются два фигуры: один уже не может говорить, а другой осторожно выделяет предмет. Этот сюжет обрушивается в холодной тишине как шокирующая новость, погружая читателя в безысходную и отчаянно жестокую реальность....
Не знаю, как это делать, так что просто провёл рукой над ним. Младенец не отрывал от меня взгляд.
— Сегодня праздник, — объявил Илья. — Предок вернулся к нам. Столы уже накрыты, но, — он посмотрел на меня. — Ты хочешь со мной о чём-то поговорить?
— Да. Нужно укромное место.
— Есть одно, тебе понравится.
Он провёл меня на задний двор. Там они точь-в-точь скопировали алтарь, который стоял у Громовых. Перенесли оттуда каменный столб, расставили свечи, ни одна из которых не горела, даже сделали пруд с черепахами.
К ним я и направился в первую очередь.
— Их надо на зимовку готовить, — я опустился на колени и погладил по ребристому холодному панцирю самую большую. — Зима же холодная.
— Это Матвей всё ими занимался, — сказал Илья, опускаясь на маленькую лавочку. — С самого детства. Но мы разберёмся. Забрали всех из того пруда, а то их никто не кормил.
— Когда я появился в свече, то вот этот парень уже был там, — я дотронулся до головы большой черепахе. — Видел его каждый год. Люди умирали, а он оставался.
Черепаха сначала втянула шею, а потом выглянула, глядя на меня усталыми глазами. Настоящий старик.
— Я нанял тридцать человек, — сказал Илья. — Потратили все деньги, что у нас были, но мы должны соответствовать твоему статусу. Нас сильно выручил подарок от твоего друга.
— От кого?
— Несколько дней назад прибыл груз оружия из Мардаграда. Подарок будущего Наблюдателя Дерайга.
— Не знал, — я сел чуть поудобнее.
Черепаха вытянула голову и откусила капустный лист, который я ей протянул.
— Поблагодарю Инжи. Но насчёт денег не беспокойся. Когда начнётся добыча, их будет много.
— Значит, под Горящим Лесом лежат камни Яростного Предка, — задумчиво произнёс Илья, поглаживая свою трость.
— Это так называется? — спросил я.
— Да. Ведь свечи предков тоже делали из игниума. Говорят, этот камень связан с миром духов. А лес называется Горящим, потому что из-за камня пожары каждый год. А некоторые деревья горят сами, каждую ночь. Ты и сам это видел.
Я поднялся и отряхнул колени.
— Надеюсь, они успеют начать добычу до холодов, — дед Илья будто читал мои мысли. — Но ты сделал большую работу, предок. Очень большую. Никто из нашего клана не становился лендаром, никогда. Это большая честь для всех.
— Поговорим о другом, старик. Расскажи мне о Павле Громове.
