В королевских покоях холод и напряжение. Королева ожидает свадебного алтаря, в то время как мужчина лишь изо всех сил закован в чёрный бархат. Она же нежится в шёлке, тончайшей ткани настолько холодной, что заставляет кожу содрогнуться. Его жесткий голос и отстранённое обращение подчеркивают разницу между ними — королева чувствует себя обручённой, он - ожидает свадебного алтаря....
Вы в доме своего отца, конечно! Ох, надо сообщить графу, что вы проснулись… Вы всех очень перепугали!
— ...что случилось?"
"— Хотела бы я знать! Три дня назад вас нашли ночью в саду. Вы словно… словно… — она замолкает, будто не уверена, говорить ей или нет.
— Что?
— Глупость, конечно, но конюх утверждает, что видел вас на крыше. Словно вы прыгнули с неё. Но это невозможно.
— Не понимаю...
— И я, — кивает служанка. — Вы никогда бы так не сделали, леди Виктория. Только не вы… — на миг в интонации проскальзывает презрение.
— Ни-ничего не помню..., — выговариваю я с трудом, словно язык и рот не мои. Глаза слезятся, мысли путаются и бегают по кругу. «Что происходит?!» — всё громче вопит сознание. Я чувствую, как подбирается паника.
— Вы… вы могли бы принести зеркало, — прошу я.
Женщина нерешительно кивает и, взяв со стола круглое зеркало, подносит его к моему лицу. То, что я вижу в отражении меня поражает.
Гладкая светлая кожа буквально светится, губы яркие и крупные, глаза похожи на подсвеченные солнцем голубые лазуриты. Настоящая красавица… Но как? Как это произошло?
Я трогаю своё лицо, провожу пальцами по гладким, как шёлк тёмным волосам. Ничего общего с моими мышиными волосёнками.
Должно быть со стороны я смотрюсь странно, но служанка тактично молчит, хотя любопытство спрятать и не может.
— Боже, кто эта красавица... — невольно бормочу я.
Служанка не удерживает скептической гримасы. Видно, я ей чем-то сильно насолила, но не время об этом думать.
— О вашей красоте ходят легенды, леди Виктория, — всё же говорит она.
Неожиданно на ум мне приходит строчка из романа «История потерянной дочери», да так чётко, словно кто-то шепчет мне её на ухо.
«Виктория была настолько же красива, насколько черна внутри.
— Пожалуйста… можете оставить меня одну? — прошу я. Голос дрожит от эмоций.
— Да, конечно… — с сомнение тянет служанка. — Но если что…
— Не заходите, пока я вас не позову! — твёрже говорю я.
Служанка кивает и молча удаляется, напоследок окинув меня подозрительным взглядом.
