Автор
Где-то в Древней Руси... Мир условен, но события выдуманы. В гриднице жарит свеча, а за окном — туман. Ариша стремительно исходит в клеть к деду, поймавшись на рукаве рубахи — уже сгорает старая свеча, и девчонка знает: дед просит учения.
— А что, сармат, когда свататься пойдешь? Грамотка-то при тебе.
— Скоро, княже. Вот спроважу тебя и отправлюсь без промедления.
Всеслав намёк понял, но снова посмеялся.
— Андрюх, а кто пойдет с тобой? Отец-то твой не приехал.
Шумской насторожился.
— Сам. А тебе что с того, княже? Иль со мной собираешься? Так идем, нето. Князь-сват — честь великая, — решил пошутковать, да и обомлел, когда Всеслав закивал.
— Идем. Что вылупился? Козу узрел о десять рог? Вот завтра утресь и отправимся.
— Вот не пойму я тебя.
— А то нет? Андрей, хучь верь, хучь нет, а долг за собой чую. Завтра сосватаю тебя. Да и любопытно на Арину-то твою глянуть. Это какой же павой надо быть, чтобы боярина окрутить? Да еще такого как ты, смурного.
Шумской уж рот открыл, чтобы дать князю отлуп, да примолк… Воевода сказал не отдаст Арину, так вот пусть князю и перечит. Ишь, удумал, не отдать! Андрюха вмиг смикитил выгоду свою и заулыбался.
— Идем, коль не шутишь. Токмо имей в виду, Арина и отказать может.
Всеслав аж глаза выпучил и квасом облился.
— Чего? С какого ляду?
— С такого. Упрямая. Не хочет своим худородством меня порочить. Уговариваю уж давно.
Всеслав только глаза возвел к притолоку.
— Чудны дела твои Господи, но средь них самое чудное — баба.
Глава 17
У Ариши почитай с самого утра все из рук валилось. Металась по ложнице своей, мыслями маялась. Ить Андрей велел ждать сватов и время указал — два дня.
За рыжей метался щеня — подросший, охудевший — видать думал, играет она с ним, а ей, бедняжке, не до веселья вовсе. Отказать Андрею, согласиться ли? Отец ведь его пожалел, не исторг из рода-то, а стало быть, опора есть. А ну как люди не примут Аринку-то худородную? И не поклонится никто, не послушается? Андрей-то не стерпит, вступится, обидит кого… А народ-то все помнить будет.
Ох, что же делать? Быть как?
Однако готовилась сватов-то встречать! Хозяйка же, того никто с нее не снимал.
Два дня как сам в мыслях пропадал. Аришка было с вопросами пристала, а тот поначалу отмахнулся, а потом призвал внучку к себе, обнял крепко и поцеловал. На ночь и благословил еще, вот отродясь за ним такого не водилось!
А с утра и сам метался, как и Ариша.
