Автор
Где-то в Древней Руси... Мир условен, но события выдуманы. В гриднице жарит свеча, а за окном — туман. Ариша стремительно исходит в клеть к деду, поймавшись на рукаве рубахи — уже сгорает старая свеча, и девчонка знает: дед просит учения.
Все понять не мог, почему Дёмка лыбится шире некуда? Рад за сармата того? Вот дурак! А уж когда Андрей вышел и свое слово молвил, наново решил говорить об Аришке.
— Спаси тя Бог, князь, на щедром посуле. Мне ничего от тебя не надобно. Ты союзник теперь князю Борису, а я его человек. Разве за помощь дружнюю награду берут? В бою, чай, не спрашивают, так помогают, — и поклонился с достоинством, которого за самим Фаддеем отродясь не водилось.
Ратные загалдели, в доспех кулаками грохотать стали, приветили речь Шумского, отозвались.
— Вона как, — князь Всеслав улыбнулся, вроде как иного и не ждал. — Я в должниках ходить не привык, а потому, слово мое такое — аукнусь тогда, когда надобность будет. В том при народе клянусь.
И тут ратники грохотали железом: радовало справедливое слово нового-то князя.
Фаддей и решил, что так или инако, но Аришку от Шумского отведет. Зависть точила — резаному выблядку все, а ему что? Аринку увел, славу себе прибрал. Надобно к земле пригнуть, обидеть! Уж дюже высоко взлетел Шумской.
После строя, да смотра ушли властные мужи в главную гридницу — переговорить, осоветоваться. Сидели долго при закрытых дверях, а Фадя сторожил. И дождался!
В хоромах собирали пир. Холопки вились, боярские наймиты скакали. Кутерьма. Вот и улучил змий минутку — узрел, что князь Всеслав удалился в отведенную ему гридницу и шмыгнул тайком за ним.
— С каким делом? — у двери остановил его ближник Всеслава — опасный дядька.
— С важным. Пусти нето. Князь узнает, спасибо скажет, — Фаддей хучь и пуганулся глаз-то ближниковских, а все равно пёр.
— Обожди-ка, — шагнул к князю, пошушукал ему, тот и позвал Фаддея.
— Здрав будь, княже. Фаддей я, Акимов сын, боярич Медведев, — с поклоном.
— Виделись уже, боярич. С каким делом? — а сам глазами ест, аж до нутра прожигает.
— С важным. Позволь сесть? — Всеслав на лавку-то и кивнул.
Фадя уселся и начал:
— Княжна Арина, сродница твоя, жива. Тут обретается, — сказал, как в воду ухнул.
А князь застыл. Видать, обомлел и задумался. Фадю ажник в пот кинуло. Что будет-то теперь, а?
— Кто еще знает про то?
Тут Фаддей и придумал, как от своего семейства отвесть беду.
— Дед ее, да я. Девка не ведает чьих она.
Всеслав кивнул:
— Кому еще говорил?
— Никому, князь. Понимаю нето, дело-то важное. Княжья дочь кусок лакомый.
— Где живет? Кто она?
Фадя задумался на миг, вспомнил ясные глаза Аришки, косу ее золотую, голос ласковый.
