В темном кабинете горит единственная лампа, на стенах повисают старые портреты. Парень насмешливо курит сигарету, его легкая хрипотца бросает мельчайшие отражения в зеркальных очках. Глядя на него, можно подумать, что он существо из самых низменных снов. Я замечаю лишь грудь и жилистые ноги — все остальное скрыто за тканью рубашки. Потрясающая атмосфера предвкушения и магии, царящая в этом месте....
– И к чему мне душонка, что попадет в руки через не одно столетие? И, скорее всего, до ужаса правильная.
– А что тебе нужно?
– Это ты требуешь от меня вернуть жизнь своей матери, и почему же я должен думать над обменом? – Балаам дернул головой, откидывая челку. – Две попытки, волк, – произнес твердо.
– Т-с-с, – не дал сказать мне вампир. – Вынудил, щенок, – князь цедил сквозь зубы, оттесняя меня. – Помнится, за тобой должок, принц.
Балаам удивленно округлил глаза, услышав слова Высшего.
– Хм, удивлен, что за полтораста столетий не забыл мой маленький провал.
– А ты бы мой забыл?
Демон отмахнулся от Высшего, как от надоедливой мухи, шагнул ко мне.
– Вот теперь я готов заключить сделку. Во-первых, ты, Александр, забываешь мой небольшой должок, а во-вторых, ты, волк, при следующей нашей встрече отдашь мне то, что я потребую. Возможно, мне понадобится всего лишь крохотная услуга, кружка воды, к примеру, или…
– Стоп! Стоп! Не соглашайся, – вклинивается князь.
– И все эти мелочи в обмен на жизнь твоей матери.
– А если ты потребуешь чью-то жизнь? – спросил я.
– Нет, даю слово. Я не буду от тебя требовать ничью жизнь. Александр свидетель. По рукам?
– Что значит не соглашаться? – Я игнорирую протянутую руку.
– Я бы не стал заключать сделку вслепую. С ним, – Александр, не стесняясь, указал пальцем на демона, – нужна максимальная конкретика.
– А у меня есть выбор? – спрашиваю я.
Вместо князя ответил Балаам:"
"– Есть, но скудный. Что предпочтешь, волк: конкретику или жизнь собственной матери? Возможно, я никогда и не появлюсь за своим долгом, в принципе, что ты можешь дать такого, что недоступно мне самому?
Александр устало покачивал головой, предоставляя возможность совершить выбор самому.
– Я согласен, – ответил я без раздумий.
– А я и не сомневался, – демон не скрывал своих эмоций, он радостно растягивал губы в отталкивающей улыбке. – А теперь разорви круг, волк. Просто сотри границу, если не передумал, конечно.
– Не передумал. – Носком обуви я растер следы собственной крови и пепла.
– Скрепим сделку. – Балаам перехватил мою ладонь и крепко сжал. – Отлично. Веди. – Не размыкал рукопожатия. – Думай о том месте, где сейчас мать.
Это не сложно. Мысли и так сосредоточены на поляне в сосновом лесу, где остался обезумевший от горя отец.
– Мама будет помнить о смерти? – Я тяну ладонь демона.
– Подробности сделки нужно обсуждать заранее, до рукопожатия, волк. – Балаам в раздражении дернул на себя.
