В темном кабинете горит единственная лампа, на стенах повисают старые портреты. Парень насмешливо курит сигарету, его легкая хрипотца бросает мельчайшие отражения в зеркальных очках. Глядя на него, можно подумать, что он существо из самых низменных снов. Я замечаю лишь грудь и жилистые ноги — все остальное скрыто за тканью рубашки. Потрясающая атмосфера предвкушения и магии, царящая в этом месте....
– Серьезно? – вырывается у меня вслух из потока мыслей. – Боишься, что я тебя подставлю перед ним?
Ее губы шепчут что-то невнятное, скорее глупые оправдания.
– Ты выбрала его? – я не сдерживаю вопроса.
Я не позволяю себе движений, боюсь сорваться. Слух, зрение, обоняние – все на грани. Зверь может вырваться в любую секунду.
– Он – мудак, – я проталкиваю сквозь стиснутые зубы.
Зверь выкручивает мне жилы, тянет, требует выпустить его, дать ему свободы. Желает перехватить контроль. Боль трансформации полосует вдоль позвоночника.
– Я сама разберусь. Ты ничего не знаешь обо мне, – Аля говорит тихо.
Так тихо, чтобы он не услышал. Он!
На языке скапливается горечь – это вкус разочарования, едкой боли, собравшейся под ребрами, распирающей мою грудную клетку. Приходится несколько раз сглатывать. Шумно, с рычанием.
– Он недостоин тебя.
– Это не тебе решать, Ник. Мы чужие друг другу. – И ведь верит в то, что говорит, я не слышу лжи. Верит! – Я тебе чужая, – продолжает несмело. – Ты мне чужой.
Чужой…
– Аля, ты идешь? – вклинивается бывший. Звук его голоса – мощный электрический разряд. Катализатор, лишающий меня по капле самообладания.
Шаги. Шаркающие, с мерзким хлопком подошвы о пятку. Ближе. Четче. Громче.
Я стискиваю кулаки.
«Он не имеет права находиться здесь. Не имеет права находиться рядом с ней! Рядом с моей женщиной.
– Аля, ты с кем-то разговариваешь?
– Со мной, – я дергаю дверь на себя, распахивая настежь.
– Алин, идем ужинать.
Мужик игнорирует мое присутствие, делает вид, что ему плевать, но я-то слышу, как долбит его сердце.
Я вижу его впервые и не сдерживаю смеха. Болезненного, пугающего даже меня. Это что, шутка?! Аля выбрала вот это?
Вот это, с плешью на темечке, с желе вместо мышц, в синтетических трениках тошнотворного зелёного цвета, натянутых на пивное пузцо.
Он поднял руку, намереваясь взять Алину под локоть.
– Не смей! – ору я, срываясь с места.
Вспышка сознания зверя. Яркая, демонстрирующая, как нужно поступить с соперником. Ничтожно короткая, но и она отнимает на долю секунды контроль.
