Вдалеке шумят деревья, как будто призывая за кем-то оставить время. Княжество Воронцов в этом лесу — таинственный уголок, где солнце прячется за густыми листвами. Василий Андреевич, князь по прозванию Великий, шагает среди них, отгоняя сквозь плечи легкий ветерок, прежде чем дойти до своей убежища. Здесь есть то самое место — небольшая речка, которая заменяет ему летние купания....
- Софья Алексеевна, - услышала она тихий шепот за своей спиной, - Умоляю, всего несколько слов.
Соня обернулась. Ее взгляд встретился с серыми глазами пана Владислава.
- Почему мы не можем поговорить здесь? – так же тихо спросила она.
- Мне думается, что это не совсем удобно, - улыбнулся поляк.
Еще раз, оглянувшись на супруга, Соня прошла следом за Валевским в оранжерею Зимнего. Она и сама хотела поговорить с ним, попросить его больше не писать ей и не беспокоить ее. Пан Валевский ей нравился, но она хотела бы видеть его своим другом и не более.
Краем глаза Воронцов заметил, как Софья удалилась из зала следом за Владиславом Валевским. В сердце змеей зашевелилась ревность. Как осторожно она оглянулась, осматриваясь, чтобы никто не заметил ее ухода. Изображала из себя оскорбленную добродетель, а сама… Впрочем, она всего лишь платит ему его же монетой. Тем не менее, Василий Андреевич извинился перед собеседниками и оправился на поиски «неверной» супруги.
Оказавшись наедине с Владиславом в полутемной оранжерее, Софья пожалела, что пришла сюда. Едва она хотела попросить пана Валевского не писать ей более подобных писем, поляк упал перед ней на колени.
- Софья Алексеевна, Ваша светлость, мне не жить без Вас. Я умоляю Вас, выслушайте меня. Я прошу Вас уехать со мной в Польшу. Я знаю, все о Ваших отношениях со светлейшим князем. Мне больно видеть Вас такой несчастной.
- Умоляю Вас, замолчите, - в страхе прошептала Софья, - Вы не понимаете, о чем просите меня.
- Браво! – раздался холодный голос за спиной, - Вы великолепная актриса, моя дорогая. Сколько искренности. Скажите, Вы сразу заметили, что я иду за Вами?
- О Боже! – прошептала Соня побелевшими губами.
- Не смейте оскорблять ее! – вмешался Владислав, - Вы и мизинца ее не стоите!
- А с Вами у меня будет другой разговор, - холодно процедил сквозь зубы Воронцов, - завтра утром на рассвете в Лесном парке, выбор оружия за Вами.
Соня бросилась к мужу.
- Василий Андреевич, Ваша светлость, Вы все неверно поняли! Прошу Вас выслушайте меня.
- Сударыня, Вам лучше прямо сейчас поехать домой, - ответил он, поворачиваясь к ней спиной.
Глава 36
Взглянув последний раз, на застывших в напряженных позах друг напротив друга мужчин, Софья бросилась вон из оранжереи. Слезы застили глаза. В голове билась одна единственная мысль. Нужно найти барона Строганова.
