Вдалеке шумят деревья, как будто призывая за кем-то оставить время. Княжество Воронцов в этом лесу — таинственный уголок, где солнце прячется за густыми листвами. Василий Андреевич, князь по прозванию Великий, шагает среди них, отгоняя сквозь плечи легкий ветерок, прежде чем дойти до своей убежища. Здесь есть то самое место — небольшая речка, которая заменяет ему летние купания....
Василий вышел следом и остановился подле нее. Снежинки застревали в темных волосах, таяли на ресницах.
- Замерзнешь, сердце мое, - улыбнулся князь, глядя на смеющуюся жену.
Забрав ее ладони в свои, он поднес их к губам, согревая своим дыханием.
- А ты меня согреешь, - ответила Софья, пряча лицо на его груди.
Наступивший день обещал стать для нее серьезным испытанием. Воронцов был приглашен на вечер в дом к князю Дашкову. Именно туда, где состоялся ее неудавшийся в свете дебют и только присутствие рядом мужа вселяло в нее уверенность, что она сможет справиться с этим и не уронит своего достоинства.
- Ваша светлость, Вы обворожительны, - произнес Воронцов, открывая шкатулку, которую принес с собой.
"Поставив ее на столик, он подошел к Софье, и остановился за ее спиной, не спуская глаз с ее отражения в зеркале. В его руках блеснуло рубиновое колье, которое он надел на шею жены и застегнул бриллиантовую застежку. Обняв хрупкие плечи, князь коснулся поцелуем обнаженной шеи.
Софья повернулась в его объятьях.
- Я боюсь, - прошептала она.
- Вот увидишь, любовь моя, они все будут пресмыкаться пред тобой, - ответил он, окидывая ее жарким взглядом.
Выходя из экипажа, Соня вцепилась в руку мужа.
- Их светлость князь и княгиня Воронцовы, - прозвучал громкий голос распорядителя бала.
Софье показалось, что тишина, воцарившаяся в зале, была такой, что урони сейчас кто-нибудь иголку, этот звук услышали бы все присутствующие.
- Смелее, душа моя, - шепнул Василий и сделал шаг вперед.
Глава 17
Первым пришел в себя хозяин дома. С радушной улыбкой он направился к вновь прибывшим.
- Василий Андреевич, Бог мой, какой приятный сюрприз, - приветствовал их Михаил Сергеевич, - Софья Алексеевна, мои поздравления.
Вслед за Дашковым потянулись остальные. Поздравления сыпались со всех сторон. Софья почувствовала, как закружилась голова. Приторные улыбки, неискренние фальшивые слова с пожеланиями счастья и долгих лет.
