Место для встречи было выбрано удачно — случайных людей здесь не будет. С другой стороны, если кто захочет нас подслушать, то спрятаться здесь очень просто.
Решив не тратить время на расшаркивания, я достала из-за пазухи бутылочку и протянула сестре. Лю Ифей осторожно взяла ее и, приподняв, рассмотрела на свет.
Я напряглась — а вдруг она заметит подмену? — но Ифей просто кивнула. Видимо, все-таки не зря я решила, что лучше использовать бутылек из-под настоящего афродизиака.
— Спасибо, что помогаешь мне, А-Лу, — произнесла она медовым голосом. — Я рада, что мы на одной стороне.
Это звучало бы хорошо, если бы не шантаж, до которого она опустилась.
— Надеюсь, больше о инциденте с командиром Веем ты не вспомнишь? — холодно уточнила я.
Сестра вдруг недобро прищурилась.
— Ну да, теперь Вей Лун уже надоевшая игрушка. Решила, что бессмертный мастер-заклинатель тебе больше подходит по статусу? — жестко и едко спросила она."
"Ее слова вызвали оторопь. Какая муха ее укусила? Или это Лун ей вчера про меня что-то наплел, когда они вместе уходили от пруда? С этого демона станется. Цин Фану же он про меня гадостей наговорил.
— Сестра, я не знаю, кто тебе и что про меня рассказывал, но я ни в коему случае не претендую…
— Ты считаешь меня слепой и глухой? — глаза Ифей сверкнули гневом. — Стоило мне поделиться с тобой своими планами, как ты тут же попросилась к заклинателю в ученицы. Как мило! Вот она — сестринская солидарность! А я-то думала, что ты мне самый близкий человек во всем мире!
Кровь прилила к моему лицу. В груди закипала смесь обиды и гнева, но нужно было держать себя в руках. Я стараясь говорить спокойно:
— Я никогда не пыталась подорвать твои планы или занять твоё место. Я просто хочу уехать из дворца. Ты сама сказала, что мы самые близкие друг другу люди. Я всей душой желаю, чтобы ты стала императрицей, и не хочу тебе в этом мешать.
— Тогда докажи это. — Ифей взяла мою руку и вложила в нее бутылек. — Сегодня последний день, когда я ночую в императорском дворце. Уже завтра мне нужно отправляться в собственный дворец и начинать подготовку к свадьбе. Прошу тебя, помоги мне последний раз. Пронеси афродизиак на императорскую кухню.
— Императорскую? — я точно не ослышалась?
— Встреча с Цин Фаном назначена в гостевой комнате отца. Сам отец будет занят, у него совещание с министрами до поздней ночи. Сейчас на границах неспокойно из-за постоянных атак демонов и вспышки болезни в нескольких селениях. Еще и крестьяне распускают слухи о том, что спящий в горах дракон вот-вот пробудится. — Она брезгливо сморщилась. — В прошлый раз совещание продлилось до утра. Заклинатель об этом не знает и будет ждать отца вместе со мной. Пока будем «ждать», выпьем чаю. Утром вернется отец и лично увидит нас вместе.