В отдаленном лесу, где воздух пропитан мхом и свежей землей, Тихоня пытался скрыть следы своего недавнего посещения. Декабрь выдался необычно теплым для этого региона, заставляя почки на деревьях начать набухать раньше времени. Но даже солнечный свет в этот день не мог убаюкать Тихоне: что-то в его груди булькал так отчаянно и безуспешно, что он едва не забыл о своих планах сообщить Центру о непредвиденных обстоятельствах....
Сложно объяснить мою должность, просто выдернули из штаба и сказали: «Дуй командовать на вокзал, и чтобы к весне был готов к приему первых переселенцев», вот пришел. Я Марихин Юрий. Это ты на «Хорьхе» Смирнова приехал, да?
– Да. Уже доложили?"
"– Да если бы, – рассмеялся Юра, – все, кто должен был доложить, стоят, машину рассматривают. Да, сказать по правде, я и сам там стоял, вот заодно и услышал, что к нам из СМЕРШа пожаловали.
– А как ты понял, что это я?
– Так я тут давно тружусь. И знаю всех, кто у меня работает.
– Ну ты даешь, – перенял манеру общения собеседника Семен и добавил: – Тебе показать удостоверение или на слово поверишь? – Он все-таки показал документы, а потом попросил: – Покажи мне тут все, есть у меня парочка вопросов, но чтобы без посторонних ушей.
– Да, конечно. Пошли. Есть тут одно очень интересное место, где нас точно никто не услышит.
Он повел Семена по каким-то внутренним лестницам, коридорам и неожиданно вывел его на крышу.
– Люблю сидеть здесь. Смотри как красиво.
Марихин указал Семену вниз, на переплетение железнодорожных путей, которые уходили куда-то вдаль к небольшому железнодорожному техническому мосту. На путях спали вагоны, пути были уже расчищены, и казалось, что нет более мирной картины.
– Да.
– О чем ты хотел поговорить?
– Мы проверяем объекты стратегического значения. Не было ли у тебя тут в хозяйстве чего-нибудь странного? Трупы или, может быть, заболевшие с черными пальцами и губами? И что ты знаешь про предыдущую группу?
– Трупы с черными пальцами и губами?
– Да.
– Были такие. Но пропали пару дней назад. Уборщица у нас тут работала, немка, мы оставили несколько местных, которые работают с поездами. Тут есть разные тонкости, в которые я еще не вник. Немка, она старалась не говорить и не попадаться мне на глаза, но я все равно должен был следить за всеми, ты же понимаешь. То, что она нездорова, сразу было видно.
– А еще случаи были?
– Да. Еще несколько человек сказались больными. Один из караульных, кстати, выжил. Это яд какой-то?
– Да, расследуем дело отравленного зерна. Пока оно расходится по черным рынкам. Еще что? Не ловили кого-нибудь на путях?
– Нет, скорее наоборот. К нам тут приезжал Плюснин, осмотрел все, но потом сказал, что приедет с командой позже.
