Какая же мерзкая все-таки идея — обмануть и обокрасть старую женщину, играя на ее тоске по умершему сыну!
— Антон Андреич, — сказал я, — давайте инструмент, вскрывать будем.
Надо было убедиться, что клад Бенциановой по-прежнему на месте, и воры до него еще не добрались. Да и тайник этот, после того, как пьяница Ерошка растрепал о нем половине города, надежным уже не был.
Коробейников мигом нашел в доме молоток и зубило. Несколько гулких ударов, разносящихся по всему дому, и аккуратно снятый изразец отставлен в сторону. За ним открылось пустое пространство, в котором стояла шкатулка, завернутая в мешковину. Я развернул ткань, открыл шкатулку и подал ее Бенциановой. Она осторожно коснулась содержимого, будто не верила, что все на месте. В шкатулке, плотно уложенные, лежали деньги в крупных купюрах и украшения с драгоценными камнями. Клад был не тронут. А значит, мы возьмем воров с поличным."
"Еще с вечера мы с Коробейниковым и городовыми укрылись в доме. Антонина Марковна лично открыла нам дверь, чтобы никто не услышал.
Ближе к полуночи мы услышали, как Сусанна впустила в дом своего сообщника. На цыпочках они поднялись на второй этаж и зашли в детскую. Через некоторое время послышались удары металла по металлу — преступник вскрывал тайник. Разбудить спящих они не боялись. Сусанна, как и в прошлый раз, загодя подсыпала всем снотворного в чай. Чай этот, кстати, уже отправился к доктору Милцу на экспертизу.
Мы выждали, пока преступник сделает несколько ударов, после чего распахнули дверь и вошли в комнату.
— Стоять! — сказал я им. — Вы арестованы!
— На пол! — Коробейников навел пистолет на Леонида, все еще державшего молоток. — Бросьте на пол!
Тот бросил молоток и зашелся в тяжелом чахоточном кашле.
На следующий день мы допрашивали обоих преступников в моем кабинете.
— Вы же сами видите, что ему теплый воздух нужен, что ему врачи заграничные нужны! — со слезами на глазах показывая на содрогающегося в приступах кашля Леонида оправдывалась Сусанна. — А зачем, скажите, этой старухе такие деньжищи, а?
— Ну, да! — ответил я. — Вам-то оно нужнее.
Не встречал я еще преступника, который бы не находил себе оправдания. Все они считают, что поступают правильно, что так и надо. Ну или убеждают себя в этом старательно.
— Долго пришлось тайник выведывать? — спросил я Сусанну.
— Да уж, — ответила она, — время-то все шло, шло. А я все горбатилась, горбатилась! А про тайник про этот ничего!
— Поэтому Вам мальчишка-то и понадобился? — уточнил я. — Только вот Татариновы не вовремя приехали, так? Одно дело в дом залезть, где живут две старухи, а другое — где ночует здоровый мужчина. Вот Вы и решили больше не ждать.