Автор
Кент, Англия. Октябрь 1817 года. Элинор Линдон пытается обосновать свои финансовые потоки, пока Чарлз Уиком, граф Биллингтон, не рухнул с небес на ее голову, словно волшебный подарок из прошлого. Волнующий инцидент разрушает мир Элинор, заставляя задуматься о новых перспективах и отвергнутых мечтах....
Чарлз снова поморщился.
– Ты можешь кричать, если очень больно, - тихо сказала она. - Я не стану думать о тебе хуже.
– Мне этого не требуется.., ой!
– Ой, прости, - всполошилась Элли. - Я отвлеклась. Чарлз что-то неразборчиво пробормотал. Впрочем, Элли и не пыталась разобрать, что именно. Она заставила себя не смотреть на его лицо и сконцентрировала все внимание на ране. Через несколько минут она с облегчением откинулась назад: последняя заноза была вынута.
– Теперь-то все позади? - выразил надежду Чарлз, когда Элли объявила ему об этом.
– Я не совсем уверена, - сказала она, вглядываясь в рану. - Занозы я, конечно, удалила, но боюсь, что рана глубокая и ее нужно зашить.
Чарлз побледнел, и было не совсем понятно: то ли оттого, что зашивать рану будут ему, то ли оттого, что делать это будет она.
Элли в задумчивости поджала губы, затем обратилась к Салли:"
"– Как вы думаете, надо накладывать швы?
Салли подошла, неся в руках чайник с горячей водой.
– О да! Определенно надо!
– Нельзя ли узнать мнение профессионала? - спросил Чарлз.
– Здесь поблизости есть доктор? - обратилась Элли к Салли.
Та лишь сокрушенно покачала головой. Элли снова повернулась к Чарлзу:
– Нет, нельзя. Я сама наложу тебе швы. Чарлз закрыл глаза.
– Ты когда-либо делала это?
– Разумеется, - соврала она. - Это как одеяло прошивать. Салли, у вас есть нитки?
Салли вынула шпульку из швейной машинки и положила на стол. Элли смочила кусок тряпки в горячей воде и промыла рану.
Сделав это, она оторвала нитку и тоже смочила ее в горячей воде.
– То же самое надо проделать и с иглой, - негромко сказала Элли. - Ну вот, - нарочито бодро заключила она.
Кожа Чарлза выглядела розовой, здоровой.., и такой живой. Совсем не похожей на кромку платья, которое она недавно подшивала.
– Ты уверена, что делала это раньше? Элли улыбнулась:
– Ты считаешь, что я лгу?
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Чарлз.
– Ладно, действуй.
Глубоко вздохнув, Элли принялась за дело. Первый стежок был самым трудным, но вскоре она поняла, что ее маленькая ложь была не так уж далека от правды: это напоминало обшивание одеяла.
За это время он допил бутылку бренди, которая нашлась у Салли.
– Мы возместим ее стоимость, - как бы извиняясь, с улыбкой сказала Элли.
– Купим тебе новую плиту, - пробормотал Чарлз.
– О, не надо! - быстро сказала Салли.
