Автор
Яромира ступала по бескрайнему морю, где лишь тьма отражалась от воды. Она чувствовала холод и ветер, словно сама была частью этого безжизненного пространства. Медленный драккар скользил через бесконечные водовороты, и каждый миг казался вечностью.
* * *Через три долгих месяца, прямо к Осенинам, на которые наметили сразу две свадьбы — Стемида и Рогнеды, Буривоя и Чеславы, к берегу реки, над которым возвышался ладожский терем, пристали сразу четыре корабля: два драккара и две круглобоких ладьи.
Над всеми развевались знамена конунга Харальда.
* * ** Травень — май.
* Сорока соболей — единица счёта пушнины (особенно соболей): связка из 40 шкурок или мешок, вмещавший 40 шкурок. Например: «Обоим Послам дано было 11 сороков хороших соболей, прочим по одному сороку…»
* Скатертью дорога — пожелание доброй, мягкой дороги.
Терем
Яромира подсобляла княгине с последними приготовлениями к празднику, когда в горницу, где они собралась с боярскими женами и дочерями, влетел Крутояр. Дверь глухо стукнула о сруб, заставив женщин вздрогнуть.
— Мирошка! — крикнул запыхавшийся брат.
Как потом оказалось, он летел в терем от самого берега реки, вверх по крутому холму.
— Конунг Харальд… вернулся."
"Крутояр едва поспел отпрыгнуть в сторону, когда Яромира пронеслась мимо него. Княгиня Звенислава, всплеснув руками, проводила дочь взглядом и повернулась к сыну.
— Ступай, разыщи отца. Он и воеводы на капище пошли, испросить благословения Перуна перед свадебным обрядом.
Крутояр кивнул и выбежал прочь. Звенислава вздохнула и оглядела горницу. Стало быть, окромя свадеб отпразднуют они и сватовство.
Яромира неслась вниз по холму, не разбирая дороги и не чуя под собой ног.
Запыхавшаяся и растрёпанная, она выскочила на берег и застыла. Ноги приросли к земле, когда она увидела корабли со знаменами Харальда.
И впрямь.
Она все страшилась, что Крутояру почудилось. Что он ошибся и перепутал цвета на полотнах.
Но нет.
К берегам Ладоги и впрямь пристали корабли конунга Харальда, и на берег поглазеть на них стеклось немало людей. Дети тянули матерей за руки, чтобы подойти поближе. Те, кто постарше, важно прохаживались вдоль кромки воды, любуясь круглобокими ладьями и хищными, остроносыми драккарами.
Приложив к груди ладони, Яромира все стояла на том самом месте. Налетевший от реки ветер трепал ленты в ее косе и звенел серебряными ряснами, и запутывался в подоле поневы.
