Автор
Украденная из отцовского терема княжна Яромира встречает сурового викинга-конунга. Судьба готовит им испытания, где любовь столкнется с неумолимой волей богов. Только потеряв все, героиня найдет то, о чем мечтала, но сможет ли она пойти против предначертанного?
— От Нового Града нас отделяет лишь Древляндское княжество, — Ярослав указал на карте на узкую, вытянутую полосу.
— Да хранит их светлый Перун, — негромко, себе под нос сказал Стемид.
По гриднице разнесся сдержанный смех, и лишь одна Чеслава посмотрела на сотника с укоризной.
— Там непроходимые леса, — Ярослав продолжил говорить без улыбки. — С этой стороны нападения мы можем не опасаться.
— Они могут достать нас по воде, — хмуро сказал Будимир.
После того, что натворил его сын… натворил Вячко, никто не видел на лице прежде веселого воеводы и тени былой улыбки.
— И пробить насквозь тут, — подойдя к карте, он ткнул пальцем в небольшой круг: маленькое Велеградское княжество. — Они пропустят варягов, лишь бы не погибать самим.
Ярослав кивнул. Он и сам так мыслил.
— Нам нужна объединенная рать. Иначе по одному они сожрут всех, — сказал князь и провел ладонью по глазам.
Убедить князей на вече, чтобы каждый выставил войско, будет нелегко. Почти немыслимо. Кто-то струсит, кто-то захочет отсидеться за спинами других, а кто-то и вовсе сбежит Рюрику под крыло. Но сделать это нужно, иначе варяги подомнут их всех под свой сапог, и никто уже не сможет править на своих землях так, как любо лишь ему.
— У тебя есть моя поддержка, родич, — сказал Желан Некрасович, до того мгновения молчавший.
Его голос из далекого, южного княжества будет не столь весом, как голоса из северных земель. Но один лучше, чем ничего.
— И залесский князь тоже, — озвучил Стемид то, о чем все и так думали. — В обмен на сына.
Уперевшись ладонями в теплое дерево, Ярослав навис над картой, вглядываясь в начертанное.
— Я отправлюсь завтра, возьму с собой немного людей, — обдумав все, он поднял голову и окинул своих воинов взглядом. — Будимир, поезжай в Белоозеро. Испытай дружину; убедись, что посадник не лукавит и меня не обманывает. Коли что случится, у нас должен быть надежный тыл.
— Да, княже, — воевода склонил голову, никак не показав своего недовольства.
Ярослав усылал его. В иное время он поехал бы на вече вместе с князем. Нынче же… тот отправил его подальше от терема.
И поделом.
Не Будимиру тут роптать на князя. Мог бы и вовсе сослать навечно, подальше от своих глаз…
За то, что такого сына воспитал.
— Стемид, отвечаешь за Ладогу головой, — продолжил Ярослав. — Дружина, запасы к зиме, корабли, торг и купцы — все должно быть сделано. И поиск моей дочери. Коли вернется десятник Горазд — сразу отправь весть.
Воевода молча кивнул.
