В Эфемере рассказывается о необычных условиях подготовки новых атмосферных сил — обнуленных заключенных Кубы. Тщательная проверка и выборку необходима на первых этапах обучения, чтобы предотвратить потенциальные угрозы. Потребуется особое внимание к развитию лояльности среди обучаемых в условиях повышенной секретности и безопасности....
Словно почувствовав наше появление, он обернулся — свежий ветер трепал капюшон и полы его неприметного плаща, — и я поразился разнице.
Это, несомненно, был глава Кошек. Но гораздо более молодой и благополучный — скуластое лицо, обметанное легкой щетиной, нет следа намечающихся залысин, твердый и упрямый взгляд. Меркатор словно помолодел лет на двадцать — таким он, наверное, выглядел в самом расцвете сил.
— Воу-воу, — очень знакомо усмехнулся он. — Как говорил мой папаша, незваный гость — хуже татарина.
Глава 5
— Подожди! Послушай! — повысила голос Арахна, пытаясь перекричать ветер.
Кот на мгновение взглянул на нас и снова скверно усмехнулся:
— Убирайтесь отсюда.
— Зачем ты здесь? — крикнул я."
"— Для вас у меня ничего нет, — сказал Кот и опять обернулся к морю, словно высматривая что-то на горизонте. Я сделал шаг вперед, преодолевая упругое сопротивление ветра, чтобы коснуться его — но ничего не вышло. Торговец исчез, пропал, как будто его тут и не было.
— Грэй! — крикнула Арахна, невероятно красивая в облегающем, натянутом ветром алом платье. — Возьми меня за руку!
Следующая вспышка, новый пейзаж. На этот раз — огромный извергающийся вулкан, пронизанное росчерками болидов небо и опаляющий сухой жар. На краю пропасти, на обломанном утесе над ленивой черно-желтой рекой лавы — знакомая фигура, расслабленно сидящая на валуне.
— Воу-воу, — с той же ухмылкой, с такой же интонацией сказал Кот, когда мы приблизились.
— Давай поговорим, — предложил я.
— Убирайтесь отсюда.
— Кого ты ждешь? Может, я знаю, где он.
— Для вас у меня ничего нет, — повторил Кот, отворачиваясь.
И опять — пустота.
В третий раз мы увидели его на цветущем холме в окружении каких-то древних замшелых менгиров. И все повторилось снова — поворот, усмешка, слова, исчезновение. Я наконец-то сообразил, что происходит.
— Думаю, дальше показывать смысла нет, — произнесла Арахна. — Ты понял?
— Это запись?
— Скорее цифровой образ, — кивнула Одержимая. — Особого рода запись со строгими алгоритмами. Это не виртуальная субличность, такой вариант я проверила в первую очередь. При входе в любую VR-локацию из своей библиотеки он всегда здесь и всегда говорит одно и то же. Но с нами общаться, как ты видишь, не желает.
— То есть простая программа.
