В Эфемере рассказывается о необычных условиях подготовки новых атмосферных сил — обнуленных заключенных Кубы. Тщательная проверка и выборку необходима на первых этапах обучения, чтобы предотвратить потенциальные угрозы. Потребуется особое внимание к развитию лояльности среди обучаемых в условиях повышенной секретности и безопасности....
— Но, судя по всему, везде одно и то же, меняются только декорации. Кстати, есть очень интересные локации. Знаешь, в эпоху Утопии технология виртуальной реальности достигла совершенства.
— Ты не выяснила, почему VR-библиотека Кота — очень старой версии?
— Думаю, чтобы затруднить доступ для случайных гостей. У Кошек, видимо, есть возможность подключения к таким базам. Так-то это редкость. Не будь на Звезде старых Схем для изготовления подобной капсулы, мы бы с тобой сейчас не грелись на солнышке.
— «Сфера Миров», — вспомнил я.
— Да. Глобальный виртуально-игровой проект. После громкого инцидента производство таких капсул было прекращено, а на разработки VR — наложено вето.
— Что там такое произошло?"
"— Что-то с обратным воздействием нейроинтерфейса, я не вдавалась в подробности, — зевнула Арахна. — В результате глобального сбоя за пару секунд погибли и пострадали десятки тысяч людей. В Архиве должна быть информация, можешь посмотреть.
— Десятки тысяч? — удивился я.
— Да.
— Я слышал об этом. Но понять их сложно.
— Их мир был не очень уютным. А здесь все идеально, нет бед и сложностей, — задумчиво ответила Арахна. — И полная гамма реальных ощущений. Тут даже сексом заниматься можно, представляешь?
— Неуютным? Во времена Утопии? — усмехнулся я, пропустив мимо ушей последнюю фразу.
— Наш мир — это сущий ад, — без всякой усмешки отрезала Одержимая. — Но он наш, мы привыкли к нему. Человек так устроен, что приспосабливается к любым условиям. И нам никто не давал выбора, Грэй. А у них он был. Удержаться от соблазна легкого пути — очень трудно.
— Это путь слабого духом, — медленно сказал я, — променять свою жизнь на эрзац, подделку…
— Ты абсолютно прав, — Арахна высунула руку за новой порцией коктейля — на этот раз в огромном шершавом кокосе со срубленным верхом, — но у некоторых, вроде меня, по-прежнему нет выбора.
— Извини. Не хотел тебя задеть.
— Потребуется кое-что побольше, чтобы меня задеть, — насмешливо парировала Арахна. — Грэй, дела закончены. Давай просто отдохнем и расслабимся. Такое ведь редко бывает в нашей жизни. Давай поболтаем о чем-нибудь другом.
— Давай, — согласился я. — Расскажи о себе.
