В окне темной ночи стоял странный тип — абсолютная лысина, голова складки под мышкой. Подполковник Виктор Павлович, как называл его одинцовский командир, приветствовал вошедшего в комнату секретаря спецназа Сергей Иванович Зверев. Воцарилась тишина; атмосфера напряжена и плотная, словно густая маска на лицах собравшихся....
Через несколько минут парашют опустился на заросшую мхом каменную гряду, выступавшую из склона. Подбегавший Шест увидел, как летчик, даже не делая попытки погасить купол, безжизненно повалился на камни и его протащило несколько метров, пока он не застрял между двумя крупными валунами. Шест с разбегу выхватил нож и принялся полосовать стропы.
– Сейчас, браток, сейчас – бормотал он, орудуя клинком. – Сейчас мы тебя вытащим. Вот же суки, а… Что там с ним, Саид? – крикнул он, заметив, как Саид приподнял голову пилота и всматривается ему в лицо.
Саид не отвечал.
– Ну, что там?! – предчувствуя нехорошее, заорал, не оборачиваясь, Шест. – Живой, я спрашиваю?!
– Двухсотый, – ответил наконец Саид. – Вот, дырка напротив сердца… не повезло парню.
Шест с остервенением перерубил оставшиеся стропы и повернулся к напарнику.
– Обыщи его и забери документы, – сказал он после паузы, посмотрев на летчика. – Глаза ему закрой, что ли… сначала я понесу, потом ты. Давай, Саид!
Прежде чем взвалить на себя мертвое тело пилота, Шест посмотрел вверх.
Когда разведчики, поочередно меняясь тяжелым грузом, с трудом поднялись на середину склона холма, по ним открыли огонь. Простучала гулкая очередь и тяжелые пули, срубая ветки и вонзаясь в стволы деревьев, легли на несколько метров выше спецназовцев. Очередь повторилась три раза, и три раза пулеметчик не менял прицел.
– Стой! – прохрипел идущий сзади Шест. – Увидели, гады. Это когда вон тот дуб обходил. Пришлось выйти на открытое место.
Саид осторожно привалил безжизненное тело пилота к стволу лиственницы. Он с облегчением разогнулся, утер лицо и глянул на Шеста. Шест мрачно кивнул.
И он, и Саид прекрасно разобрались в создавшемся положении. Спускавшаяся с противоположного склона погоня засекла медленное передвижение разведчиков, и вражеский пулеметчик совершенно ясно дал им понять, что подняться выше он уже не даст. Их заметили и примерно определили местонахождение. Еще можно было скрыться в лесу – он был достаточно плотен и густ, но для этого разведчикам требовалась быстрота передвижения.
– Давай вон туда, – кивнул он, – дыра какая-то… или яма. Там пока парня оставим, камнями завалим, потом вернемся. Все трое не уйдем."
"Он помог взвалить тело на плечи Саида и, тщательно прячась за кустами, следя за тем, чтобы его вообще не было видно с противоположного склона, первым пошел к небольшой узкой пещере, вокруг которой валялись булыжники, поросшие мхом.
