В окне темной ночи стоял странный тип — абсолютная лысина, голова складки под мышкой. Подполковник Виктор Павлович, как называл его одинцовский командир, приветствовал вошедшего в комнату секретаря спецназа Сергей Иванович Зверев. Воцарилась тишина; атмосфера напряжена и плотная, словно густая маска на лицах собравшихся....
Над соседним хребтом, в голубом небе, под дымным следом, который остался от упавшего за дальними холмами самолета, висели два белых парашюта с подвешенными под ними черными точками. Из-за лесистых гор поднимался черный клуб дыма и медленно растекался в небе слоистыми волнами.
Капитан сразу же все понял и с чувством выругался. Вот она, ловушка! Вот для чего здесь собрались головорезы генерала!
– Что будем делать, Варяг? – уже спокойнее спросил Шест, не отрывая глаз от спускающихся пилотов.
– Где Китаец? – спросил Варяг и обернулся.
– А, ты уже… молодец… ну, что там?
– Есть сигнал, – кивнул Китаец. – Аварийный передатчик срабатывает на второй секунде после катальпутирования.
– Так… это получается, что его все слышат? И боевики тоже?
– Ну да.
Шест кратко выразил свое отношение к лишенной эмоций и патриотизма технике.
– Сигнал закодирован, – внес поправку Китаец. – Только наши рации принимают его и расшифровывают.
– Извиняемся тогда, – пробормотал Шест.
Варяг снова посмотрел в небо. Два парашюта, спускавшиеся рядом, начали отдаляться один от другого. Один планировал ближе к разведчикам, а второй опускался за соседний холм. Вдалеке загремели выстрелы.
– Суки! – опять простонал Шест. – В воздухе расстреливают! Да что же он делает?! Не может за вторым потянуть, что ли?! Поближе к нам?!
Варяг кусал губы, обдумывая ситуацию.
– Слушай мою команду, – наконец сказал он.
– В секрете, – ответил Шест, стоя с задранной головой. – Их оттуда никто не снимал. Ну, куда же ты тянешь?! Ближе давай, ближе!!
– Шест, ты с Саидом пойдешь вон за тем пилотом, – Варяг ткнул пальцем в приближающийся к земле парашют. В прозрачном воздухе была уже хорошо видна маленькая фигурка в светлом комбинезоне, безжизненно повисшая на стропах. – Скорей всего, летчик или тяжело ранен, или убит. Посмотрите там по обстановке. Зря не рисковать, – хмуро добавил Варяг и посмотрел на Шеста.
– Есть зря не рисковать, – злобно пробормотал Шест. Он посмотрел на небо, сплюнул, перебросил автомат из-за спины на грудь и бегом бросился в лес.
– Кубинца ко мне! – крикнул вслед ему капитан и повернулся к Китайцу: – Рацию не выключай. Может, хоть этого удастся спасти.
* * *Саид с Шестом лезли вверх по лесистому склону.
