В окне темной ночи стоял странный тип — абсолютная лысина, голова складки под мышкой. Подполковник Виктор Павлович, как называл его одинцовский командир, приветствовал вошедшего в комнату секретаря спецназа Сергей Иванович Зверев. Воцарилась тишина; атмосфера напряжена и плотная, словно густая маска на лицах собравшихся....
Варяг с тоской оглядел блестевшие зеленью под солнцем холмы и с досадой плюнул в бегущую воду.
– А когда через полчаса сюда прилетят наши, здесь будет большая заварушка, летчиков просто так не отдадут. Могут быть потери у вертолетчиков. Хорошо бы нам найти парня пораньше и уйти с ним в безопасный район.
Сергей вздрогнул и поежился. Холодные струйки воды затекли ему под потную майку между лопатками.
– Ты что скажешь, Кубинец? – с надеждой посмотрел на него Варяг. Сергей отрицательно покачал головой. Варяг недовольно отвернулся.
Сергей виновато пожал плечами и снова наклонился, собираясь повторить освежающую процедуру, но вдруг замер, внимательно вглядываясь в бегущую воду.
– Не время сейчас рыбок рассматривать, – буркнул Варяг. – Если у кого вода закончилась, заполняем фляжки. Умываемся и ищем дальше.
– Где же его искать… – огляделся вокруг стоящий за спиной Сергея Китаец.
– Странно, – пробормотал Сергей, глядя застывшим взглядом на лежавшие под прозрачной водой обкатанные камешки.
– Скользко… – тихо сказал он – лежит илистой стороной кверху.
– Что ты сказал? – повернулся к нему Варяг.
Сергей поднял вверх указательный палец и медленно покачал им. Затем отложил камень, встал и принялся не спеша осматриваться по сторонам.
Китаец сделал шаг, но Варяг бросил на него яростный взгляд и махнул рукой, приказывая оставаться на месте.
– Он где-то здесь, – сказал Сергей. – Совсем рядом.
Китаец вытянул шею, рассматривая камень. Он шевельнулся и хотел подойти к нему, но Варяг показал ему кулак. Китаец бесшумно поставил поднятую ногу на выпрямленный носок и замер в нелепой позе.
Сергей внимательно оглядывал местность. Варяг, слегка приоткрыв рот, безмолвно следил за ним.
Наконец Сергей шумно выдохнул, забросил автомат за спину, поднял руки, показывая, что в них нет оружия, подошел к падающей стене водопада и крикнул:
– Все в порядке, братишка! Мы свои! Выходи…
В струе воды показалась человеческая фигура с пистолетом в руке.
– Живой, бляха-муха… – сказал Варяг.
