В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
От разочарования чуть не заревела. Это же надо! Только собралась себя побаловать и на тебе! Разобрали!
— А сегодня еще появится? — с надеждой посмотрела на румяного пекаря.
— Нет, — он беспечно развел руками и пошел обслуживать следующего покупателя, а я, грустно шмыгая носом, направилась к выходу.
Прекрасный перестал казаться прекрасным, и даже новые ботиночки, лежащие в рюкзаке, не грели душу.
Дверь в пекарню распахнулась и на пороге появился Нольд, собственной персоной. Его только для полной радости не хватало! Нахалы тоже едят плюшки?
Парень даже не взглянул в мою сторону, прошел сразу к прилавку.
— Юрган, здорово! Как жизнь? Как маменька? — огненный поприветствовал пекаря.
Я уже протянула к дверной ручке, когда услышала бодрый голос парня:
— Дайка мне своего сливочного пирога.
— Сейчас. Как раз один остался, тебя поджидал. Порезать?
— Порежь.
То есть как это? Для меня значит нет и кусочка, а для эго мерзавца целый нашелся! У меня аж круги перед глазами запульсировали от такой несправедливости.
Коротким путем, пролегающем через дворы да по узеньким улочкам, выбралась из города и быстрым шагом устремилась к Академии, видневшейся вдали на холме. Только моим надеждам добраться до нее без приключений было не суждено сбыться.
Едва я прошла пару сотен метров по пыльной дороге, как меня настиг огненный маг.
Прибавила шагу, надеясь оторваться от назойливого попутчика, но не тут-то было. Я быстрее — он быстрее, я останавливаюсь — он останавливается.
— Чего тебе от меня надо? — наконец не выдержала и уставилась на него.
О, Боги! Как вкусно пахнет!
— Ничего. Просто иду.
— А ты можешь идти где-нибудь в другом месте, а не рядом со мной? — мне очень хотелось от него избавиться.
— Могу, но не хочу, — пожал плечами Нольд.
— У тебя же были какие-то свои дела! Вот шел бы и занимался ими.
— Я уже все сделал.
— То есть ты собираешься тащиться рядом со мной до самой Академии?
— Собираюсь.
— Великолепно, — всплеснула руками и против воли принюхалась.
Он это заметил, усмехнулся и небрежно рукой помахал, сметая в мою сторону невообразимо аппетитный аромат. Я сглотнула внезапно скопившиеся слюни.
