В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
Я здесь не за этим, — под рукой у него попробовала проскочить, да наглец обхватил за талию и поволок, все так же улыбаясь, да товары свои нахваливая.
— Без покупки точно не уйдешь! — то ли обещал, то ли запугивал, а я уже в кармане палочку волшебную нащупывала, на тот случай, если по-хорошему уйти не получится.
— Руки от нее убрал! — резкий голос заставил подскочить на месте и меня и навязчивого торговца.
За спиной стоял Нольд. Этого-то какими судьбами сюда занесло.
Огненный маг так глянул на торговца, что тот сначала присел испуганно, а потом юркнул в проход между шатрами.
— Тебе разве не говорили, фея, что одной шататься по таким местам не стоит? — белобрысый смотрел на меня мрачно. В глазах ни одного огненного отблеска, только раздражение глухое. Я подобралась, плечи расправила и посмотрела на него с вызовом:
— Чего тебе от меня надо?
— Ничего. Я здесь по своим делам.
— Не смею задерживать.
— Я и не собирался, — пожал плечами и прошел мимо меня, скрывшись среди разномастной толпы.
Почему у меня такое чувство, будто чем-то его обидела? Не то чтобы этот вопрос меня сильно волновал, просто перемена в настроении насторожила.
"Успешно обходя особо шустрых зазывал, я добралась до скромного, выцветшего от времени шатра Большого Бена. Здесь пахло кожей, с потолка на веревках свешивались десятки пар обуви, а на узком длинном столе разложены инструменты.
— Аравита, — улыбнулся он, едва завидев меня, — пришла за обновкой?
— Да.
— Присаживайся. Посмотрим, что я смогу для тебя подобрать, — Обувщик взял большой металлический крюк, прошелся по шатру, высматривая подходящие по размеру ботинки, и снял несколько пар, — примерь вот эти.
Я перемерила пять пар, прежде чем нашла ту, которая села идеально по ноге, заплатила за нее пятнадцать монет и со счастливой улыбкой пошла в пекарню Ла Брей, совершенно позабыв о столкновении с огненным магом.
* * *В маленькой пекарне уютно пахло корицей, свежей выпечкой и фруктовым пуншем.
И его-то как раз и не было. Закончился не за долго до моего появления.
