В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
Что ж, поехали!
Кольцо переодела, повернула и нажала, тотчас почувствовав, как порывом ветра подол подхватило. Роза сдавленно ахнула.
Я приоткрыла один глаз и осмотрелась. Коридор исчез. Вместо этого сочная зелень сплошным ковром покрывала пологий холм, на вершине которого мы стояли. Пахло пряными цветами, и полуденным зноем. Здесь в разгаре стояло лето. Над нами раскинулось синее, без единого облака небо, а над травами деловито сновали толстые шмели, недовольно гудя из-за нашего появления.
Так, и куда это нас закинуло? По-видимому, в один из ближних магических миров.
— Значит так! Вон там, — махнула в сторону приземистого замка, раскинувшегося посреди долины долине, — магическая академия, там тебе и мужики, и соперницы, и интриги. Милости прошу.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю и все. Фейская интуиция. Иди туда и разбирайся, что да как.
— В смысле иди? А как же ты? — она испуганно посмотрела на меня, — я думала мы вместе там будем.
— Э-э-э, нет. Ты хотела приключений — вот тебе, пожалуйста, а мне и своих проблем хватает выше головы. И вообще, я задержалась, возвращаться надо.
Она испуганно прикрыла рот ладонью, а на глазах заблестели слезы. Вот только этого не хватало! Не уже ли я ошиблась со своим выбором?
— Все? Запал погас и можно сразу возвращаться обратно? — спросила, сурово подбоченясь, — если бы знала, что ты такая трусиха — нашла бы кого-то другого!
Роза выпрямила спину, решительно сжала кулаки и стойко произнесла:
— Я остаюсь.
— Ну вот и умница, вот и молодец, — облегченно проворчала я, примеряясь к обратной дороге.
Так два перехода я уже использовала, осталось еще четыре. Один уйдет сейчас — чтобы вернуться домой, и еще два, чтобы забрать ее отсюда. Вроде все сходится.
— А как же насчет магии? Я ничего не чувствую! — встрепенулась она.
Я подошла ближе, взяла ее за руку и прислушалась к ощущениям.
— Магия в тебе есть. Однозначно.
— Какая? — Роза тут же пристала с расспросами, — как ей пользоваться?
— Понятия не имею. Вон академия, тебя там всему научат, все расскажут. Все. Мне пора.
— Как мне с тобой связаться?
— Это еще зачем? — недовольно покосилась в сторону приставучей Розочки.
