В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
На этом будем считать, что первая часть третьего экзамена успешно завершена. Встречаемся здесь же через две недели, а сейчас можете быть свободны.
Мы поблагодарили преподавателей за экзамен и нестройной вереницей потянулись к выходу. Внутри странное ощущение плескалось. Вроде и сделала все, а вроде и результата пока нет, сплошная неудовлетворенность.
Глава 11
— Аравита! Признавайся, с кем ты идешь на Осенний бал! — допытывалась подруга, — уже сил нет терпеть.
— Всегда знала, что ведьмы слишком любопытны, — я продолжала хранить молчание относительно огненного мага.
— Рассказывай!
— Неееет, — пропела, едва сдерживаясь. У нее была настолько уморительная физиономия, что смех так и рвался наружу.
— Вита! Так не честно! Ты же знаешь с кем иду я, с кем идут девчонки, а про себя ничего не рассказываешь!
— Это будет сюрприз.
— Сюрприз? Да я помру от любопытства, пока жду этот сюрприз.
— Не помрешь, — утешила ее, — Он уже завтра!
Кстати да. Уже завтра, а я еще не видела белобрысого, и не обсудила с ним, как все будет проходить. Мы встретимся у главного зала? Он заберет меня из комнаты? Как у них там принято, у Верхних?
Вознамерившись разобраться с этим вопросом, я выскользнула из комнаты, оставив там ворчащую Хессу, и отправилась на поиски ледяного мага.
К счастью, долго искать не пришлось — я наткнулась на него возле одной из аудиторий, где проходили занятия стихийников.
— Вита? — удивился белобрысый, заметив меня, — чем обязан?
— Издеваешься? — подошла к нему ближе и сложила руки на груди, — завтра бал, а мы не договорились, как и что.
Он досадливо цыкнул и мотнул головой:
— Понимаешь, тут такое дело, — потер шею, — я не иду на бал с тобой.
— Что? — я опешила, — в каком смысле?
— В прямом.
— Ты же меня пригласил!
Это какой-то бред!
— Обстоятельства изменились. Прости, — Нольд развел руками, а я ощутила острое желание стукнуть ему по голове.
— Ты специально это подстроил, да? Пригласил, чтобы я остальным дала от ворот поворот, а накануне специально отказался, чтобы помешать мне попасть на бал? Верно?
— Какая догадливая, — он картинно похлопал в ладоши, — рад бы сказать, что это так, и я действительно настолько коварен, но нет. Такого исхода я не планировал.
— А что ты планировал? Бросить меня у самых дверей?
— Думай что хочешь, — равнодушно пожал плечами, — мне все равно.
