В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
Тем временем серый дракон разбил мою иллюзию и бросился следом за нами. Послышался странный сип, словно огромные меха втягивали воздух. Узкая, костистая грудь запылала изнутри. Из узких ноздрей повалил дым. Не сумев сожрать, ящер решил нас спалить.
— Он нас сейчас поджарит! — завопила испуганно, пытаясь предупредить Джера.
Он успел отреагировать в последнюю секунду. Кинул ледяной щит, полностью перекрывая шахту.
Дракон ударил пламенем, пытаясь пробиться к нам. Щит начал плавиться, пошел трещина, но Джер продолжал его держать.
От усилий у него взмокла рубаха, лоб покрылся бисеринками пота. В голубых глазах пылали отблески пламени, а я едва дышала.
Огненный поток иссяк раньше, чем щит разрушился.
Маг влил в него еще силы и развернувшись понесся дальше, прижимая меня к груди, а позади ярился дракон, пытаясь разбить ледяную преграду, ревел от ярости.
Джер выскочил на площадку, толкнул дверь, вывалился в коридор, и дальше, не оглядываясь, припустил к Хранилищу.
Я боялась, что дракон последует за нами, но почему-то этого не случилось.
* * *— Ткни его палкой! Сказала она, — ворчал Джер, усадив меня на широкую полку, предварительно сдвинув в сторону ветхие фолианты, — загляни ему в глаза! Сказала она!
— Да ладно тебе! Убежали ведь!
— Ты хотела сказать, убежал? Таща тебя на закорках.
— Я не виновата, что там скользко было, — простонала жалобно, — у меня, между прочим, ножка болит!
— Головка у тебя случайно не болит? Нет? А должна бы! — он сердито посмотрел в мою сторону, — угораздило меня с тобой связаться! Одни проблемы, а толка никакого!
— Ах одни проблемы от меня? — просипела обиженно, — так иди туда, где нет проблем!
— Вот и пойду!
— Вот и иди!
— Вот и пойду, — он развернулся и устремился из Хранилища, — все, феечка, счастливо оставаться.
— Ну и катись куда хочешь, — прокричала ему вслед. Сердито соскочила с полки, но нога снова подвернулась, и я едва не повалилась на пол, но чьи-то руки поймали, не дав упасть.
— Ты же ушел! — с вызовом глянула на него, пытаясь оттолкнуть от себя наглые руки.
— Уйду. Вот дотащу тебя до лазарета и уйду, — сурово пообещал он, снова подхватывая меня на руки.
— Я и сама прекрасно дойду, — продолжала гнуть свою линию, удобно обхватывая его за шею. Тепло и уютно. Главное не привыкать, потому что это не на долго.
Не смотря на смертельно опасный подъем и долгий забег, Джер шел вперед, не подавая признаков усталости.
