В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
Прижала корешок, чтобы схватилось, и почувствовала, как по ногам холодным воздухом пахнуло. Страницы книги легко зашелестели и тихо опустились на прежнее место, а у меня во рту пересохло от волнения.
Вытянув шею, рассматривала темную дверь, пытаясь увидеть хоть что-то, и борясь со странным ощущением, что мне туда надо. Не знаю зачем, не знаю почему, но надо.
И с каждым мигом это ощущение усиливалось, набирало обороты, заставляя взволнованно трепетать сердце.
Я осторожно обернулась на парней. Оба были заняты своими делами и не обращали на меня никакого внимания.
Тусклое пламя факела, закрепленного в железной скобе возле двери, затрепетало, пригнулось под порывом воздуха. Мне снова стало холодно.
Уже не в силах противиться наваждению, любопытству, смешанному с ужасом, я тихо поднялась на ноги, бросила еще один взгляд на Дежурного и его приятеля. Убедившись в том, что они на меня не смотрят, сделала осторожный шаг в сторону двери.
Стараясь бесшумно ступать по пыльному полу, подошла к темному проему и выглянула наружу. Пустой коридор, освещаемый лишь тусклым лунным светом, который лился сквозь узкие окна. Никого. Только в самом конце, печально струились полуистлевшие портьеры, будто кто-то перебирал их невидимой рукой.
Маги по-прежнему не обращали на меня внимания, поэтому я плавно, по стеночке, прижимаясь спиной к шершавым камням выскользнула из Хранилища и пошла вперед, замирая и прислушиваясь после каждого шага. Кровь в висках гудела, и нервы напряжены настолько, что только тронь — взорвусь.
Зловещая тьма подкрадывалась со всех сторон, подступала, мягко обволакивая, делая беззащитной перед тем, что могло в ней скрываться. Сжала посильнее волшебную палочку, дунула на нее едва уловимо, зажигая на кончике маленький огонек.
Я добралась до конца коридора, растерянно потрогала присмиревшие шторы, безжизненно повисшие при моем приближении. Так странно. Мне было холодно и жарко одновременно. Хотелось сбежать и в тоже время тянуло вперед. Туда, где за поворотом тьма становилась еще гуще.
