В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
Мельком скользнула взглядом по аудитории, чтобы убедиться, что я как всегда последняя, все феи уже на своих местах — мрачные, собранные, даже крылья не стали распускать.
— Здравствуйте! — прокаркала я, от волнения едва вспомнив нужные слова.
Миола меня проигнорировала, продолжая нервно начищать свою волшебную палочку белым шелковым платком, Лиаза оценивающим взглядом скользнула по моей помятой физиономии, но ничего не сказала, а Юлианис произнес строго:
— Вы практически опоздали, юная леди.
— Простите, — я опустила взгляд на свои руки, чувствуя, как краснею.
— Запомните, лучше придти на десять минут раньше, чем на одну секунду позже.
— Я поняла, — промямлила себе под нос.
Миола громко фыркнула, выражая свое отношение к моему пониманию. В ее глазах я была, есть и буду беспросветной бестолочью."
"— Ведьма! — послышалось ядовитое шипение мне в спину. Злые феи!
Я насупилась, но промолчала. Плевать на всех, главное сдать.
Часы на стене зазвенели. Восемь. Второй экзамен на профпригодность начался, а у меня снова от страха и волнения затряслись колени.
— Итак, сегодня ваш второй экзамен, — выступила вперед мадам Лиаза, — Как вы понимаете, без знания теории не может быть практики. Поэтому сегодня вас ждут письменные задания. Мы хотим знать насколько хорошо вы ориентируетесь в теоретических основах магии фей.
Ух, ты! Неужели я не зря готовилась? Вот как чувствовала, что надо книги читать. Даже ощутила легкую уверенность в своих силах. В последние дни столько всего повторила, что должна написать, хоть что-то.
— Каждой из вас достанется зачарованный свиток с тремя вопросами. У вас будет ровно два часа, чтобы дать исчерпывающий ответ. На столах не должно быть ничего кроме свитка и пера. Волшебные палочки убирайте.
— Простите, — подняла руку, чувствуя себя очень глупо, — я забыла перо.
Собиралась второпях и ничего кроме палочки не взяла. Как назло, она-то сегодня и не нужна.
Кураторша раздраженно цыкнула, взмахнула волшебной палочкой и передо мной появилось старое облезлое перо.
— Простите, — еще раз промямлила я, запихивая бесполезную палочку в карман.
Она посмотрела на меня, как на гадкую гусеницу и отвернулась.
— Теперь все готовы? — усмехнулась Лиаза, смерив меня пронзительным взглядом, — я могу продолжать?
Она щелкнула пальцами и перед каждой феей появился свиток, перетянутый красной лентой.
— Разговаривать на экзамене запрещено. Пользоваться магией — запрещено. Подглядывать и использовать шпаргалки — запрещено.
