В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
Тряхнув головой, отогнала наваждение, схватила перо и начала писать, сердито стиснув зубы. Какие подземелья? Какой ветер? Мне экзамены надо сдавать, а не о всяких глупостях думать!
Снова порыв ветра, но уже слабый, едва заметный, я раздраженно от него отмахнулась и начала писать.
Старое перо противно скрипело. При каждом моем движении заунывный скрип разносился по аудитории, заставляя ежиться не только меня, но и всех присутствующих.
Наконец, куратор не выдержала и подскочила ко мне:
— Как ты мне надоела! — вырвала у меня из рук старое перо и сунула свое, красивое, с золотым наконечником.
Да, пишу я, пишу!
Сначала я ответила на третий вопрос, подробно расписав, как буду помогать несчастной, обреченной женщине. На второй — смогла выдавить только три строчки, больше в голове ничего не нашлось.
— Осталось пятнадцать минут! — оповестила Лиаза, так же прохаживаясь между рядов."
"О, Боги! Как быстро пролетело время! У меня еще один вопрос полностью без ответа. Со страху второе дыхание открылось, и я начала торопливо записывать все, что приходило на ум.
— Экзамен окончен! — раздался невозмутимый голос Юлианиса.
Нет, нет. Пожалуйста! еще пару минут!
Щелчок и свиток исчез, а я случайно записала последнее слово прямо на парте.
— Можете быть свободны. Результаты мы сообщим завтра вашему куратору.
* * *Хесса поймала меня в коридоре, когда я спустилась из башни Провидения на общие этажи. Схватила за руку и подтащила к стене, чтобы не мешаться под ногами у остальных студентов, торопящихся на занятия:
— Сдала?
— Понятия не имею, — я только плечами пожала, — сегодня был письменный экзамен. Три вопроса за два часа.
— Хоть что-то написала?
— Что-то…вроде бы… не уверена. Результаты будут через два дня, там и узнаю, — оставалось только рукой махнуть и ждать. Все что могла, я уже сделала.
— Ты помнишь про факультатив?
— Проклятье! Совсем забыла, — звонко хлопнула себя по лбу.
— Ну ты даешь! — ведьма погрозила мне пальцем, — дождешься меня, пойдем вместе. У меня еще две пары.
— Хорошо. Я пока отдохну, приду в себя после экзамена.
— Можно подумать, так сильно устала, сидя на попе ровно.
— Очень сильно!
— Ну-ну, — она снисходительно посмотрела на меня, а потом встрепенулась, вспомнив, что ей пора на занятие, — все. Я побежала.
