В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
Если Саид снова пришлет обед — все не ешь! Мне оставь вкусненького.
— Посмотрим, — показала ей язык и помахала на прощание рукой.
Как я могла забыть про факультатив?
Раз в две недели, по желанию можно было посещать один из дополнительных предметов на выбор: астрология и предвидение; забытые языки Туарии; защита от темных искусств.
Астрология меня не привлекала, как и предвидение, потому что напоминала мой нелюбимый предмет по распознаванию желаний. К языкам склонностей не обнаружилось, а вот защита от темных искусств мне показалась интересной, тем более на нее записались и девчонки.
Не то что бы я горела желанием ходить на дополнительные занятия, но за это давали дополнительные баллы в итоговый аттестат, а учитывая мои весьма скромные успехи на фейском факультете, любой балл на вес золота.
Выскочив из-за угла, я по своему обыкновению на кого-то налетела, едва не свалив человека с ног. Набрала воздуху, чтобы выпалить извинения, но слова застыли в горле.
Это оказалась Эльвира.
Верхняя посмотрела на меня безо всякого интереса, поудобнее перехватила сумку и, ни слова не сказав, пошла дальше.
Странная она какая-то. Где истерика? Где тонна пренебрежения? Где обещание стереть меня в порошок? Не понятно.
Я проводила ее растерянным взглядом и развернулась, чтобы продолжить свой путь, но едва сделала пару шагов, как снова замерла, заметив неподалеку других Верхних. Впереди вышагивал Нольд за руку с одной из близняшек, то ли Джули, то ли Милена, я всегда их путала, а следом за ними Джер, со своей почти невестой Валеной.
Все такие красивые, самоуверенные, надменно поглядывающие по сторонам, аж тошно становилось. Зазнавшиеся снобы! Терпеть не могу! Как бы так пробраться мимо них, чтобы не заметили? Может назад повернуть?
Сердито одернула себя. Подумаешь Верхние! Плевать я на них хотела. Пусть идут куда захотят! Почему я от них бегать должна? Они здесь не хозяева! Такие же студенты, как и все остальные!
Нос гордо вздернула и поспешила вперед, рассчитывая проскочить по-быстрому.
— Какие люди! — огненный маг меня все-таки заметил, а я тихо зашипела, когда белобрысый бесцеремонно перегородил дорогу.
— Отстань ты от этой замарашки! — Милена пренебрежительно скривила нос. Или Джули. Не знаю.
Я вспыхнула. Мне в очередной раз стало стыдно, за свою старую форму, обувь со сбитыми носами, непослушную копну медных волос.
