В континентальных провинциях войны — мир наполненный тревогой. Горожане дрожат от слухов о конце света, сельские жители обвиняют суровую погоду в бедах. А над небом парит кровавая комета, предвещая новые несчастья. Без объяснений, почему на страну обрушатся беды, люди ищут утешения в переменах к лучшему....
– Две декады назад нам пришёл вызов в Рейк-Ар! У меня есть должники в ордене, они предупредили об опасности. Флоренс под подозрением в бесноватости!
– Орден не посмеет её тронуть!
– Орден спалил твою прабабку!
– Времена были другие.
– После войны влияние экзекуторов высоко как никогда. Я даже нанял роту рейтар! Здесь пламенные не посмеют действовать силой, но я не смогу взять наёмников в столицу! Да и не помогут они там!
Вальдер покрутил головой.
– А его величество? Разве он не осадит этих псов?
Герцог Карнстей горько рассмеялся.
– Как думаешь, Вальдер, почему я торчу в этом захолустье? Я в опале! Его величество скорее возжелает преподать мне урок! И даже если нет, я никогда больше не увижу Флоренс. Никто больше не увидит её! Никто, пойми это! Пойми!
– Но… – Вальдер стиснул кулаки и выдохнул проклятие: – О, Бездна…
– Надо спрятать Флоренс, прежде чем станет слишком поздно.
– Но почему в монастырь? И почему именно в Марну?
Я вытянул затёкшие ноги и произнёс, будто являлся полноправным участником этой беседы:"
"– Сёстры в монастырях святой Августины достигли немалых успехов в исцелении тронутых скверной душ.
Герцог посмотрел на меня с недоумением, Вальдер – с интересом. Я остался спокоен.
– Это ещё кто? – нахмурился Карнстей.
– Граф Сольгрев к вашим услугам, – представился я. – Мы должны были встретиться с Рихардом в «Золотом карасе».
– О! – задумчиво протянул герцог, не понимая, как теперь со мной поступить.
По всему выходило, что я слишком много знаю, а при столь высоких ставках никто в здравом уме не станет щадить случайного свидетеля. И уж тем более – свидетеля неслучайного вроде меня.
– И поскольку Рихард не явился на встречу, – продолжил я, будто ни в чём не бывало, – пришлось провести собственное расследование. Отыскать убийц не составило особого труда, но, увы, мастер Вальдер прихватил меня на горячем…
Герцог Карнстей хмыкнул и посмотрел на сыскаря. Тот кивнул, подтверждая мои слова.
– Ловкий, будто бес.
Повисла тишина, и я будто наяву слышал, как скрипят, покачивая чашками, весы в голове его светлости.
