А мы, если еще немного постоим в коридоре, опоздаем.
Рианет согласно кивнула и поспешила к лестнице. Не хотелось портить отношения с командой с самого начала.
«Учитывая, что я, вероятно, самая слабая часть», — мысленно посетовала она.
Перед входом в общий зал подруги встретились с Нэйром. Он стоял у открытых дверей и явно кого-то ждал.
— Здравствуй, — Рианет улыбнулась, — мы опоздали?
— Нет, — он покачал головой.
— Вы даже не последние! — раздался веселый голос из-за спины леди Дельсийе.
Обернувшись, она увидела Линграма, который тащил внушительную корзинку, прикрытую сверху хлопковой скатертью.
— Сделаете стол? — спросил Хью. — Вечер, Келберд.
— Вечер, Линграм, — хмыкнул Нэйр и пожал протянутую руку, — говорили же не тащить ничего.
— Разговор за пустым столом — к ссоре, — назидательно проговорил Хью Линграм и, пройдя мимо Рианет и Деорис, вошел в зал.
— Заходите, я заблокирую вход.
В большом пустом зале было неуютно. И оттого, что по центру встал огромный круглый стол, лучше не стало.
Впрочем, никого, кроме Рианет, это не обеспокоило.
Хотя, когда Хью выставил на стол все свои богатства: несколько сортов печенья, конфет и большой мясной пирог, — стало немного уютнее.
Затем Деорис слегка поколдовала с освещением. Углубила тени, сделала ярче световые шарики над столом, и зал перестал давить своей пустотой.
— Ну что, первая встреча главной позорной турнирной команды объявляется открытой, — с откровенной насмешкой произнесла Йола Гудион.
— Келберд за капитана, ему и открывать встречу, — буркнула тихая, тонкая до прозрачности девчонка.
— Не ссорьтесь, лучше по печеньке зажуйте, — фыркнул Хью.
— Давай, что там у тебя? — Йола потянулась к тарелке и, выбрав, увлеченно захрустела.
Нэйр все это время сидел молча, просто переводил взгляд с одного «добровольного» участника на другого. А после, когда тишина стала давящей, внушительно произнес:
— Декан и Ее Императорское Величество ожидают, что мы победим.
Лучше всего мнение собравшихся отразил хриплый кашель Йолы Гудион: от новостей ей печенька встала поперек горла.
— Они издеваются?! — выдавила она, когда смогла восстановить дыхание.
— В Академии что-то происходит, — Келберд оперся локтями о стол, — дознавателей уже больше десяти.
Линграм посмотрел на Рианет, пододвинул к ней конфеты и осторожно произнес:
— Для того происшествия этого слишком много. Не обижайся, Дельсийе, но на Талборда достаточно просто слегка надавить, и он бы все выложил.
— Все всё знают, — скривилась Рианет. — И я не обижаюсь, мне тоже понятно, что ничего не понятно. Один из дознавателей настолько топорно сработал со мной и Деорис, что…
— Что это явно была либо провокация, либо игра в поддавки, — буркнула госпожа Брихт. — А теперь их, значит, десять.