Автор
В помещении полным-полно тьмы, лишь отрывочное светило дает едва достаточно для укрытия. Старик с рыжей бородой и клочковатыми волосами напоминает образ мрачной мистики, его глаза почти невозможно разглядеть за глубокими щеки.
Прошёл мимо охранников — благо, вдоль стены лежала узкая тень.
Впереди снова появилось движение. Но, когда я добрался до угла, там никого не оказалось. Прятавшийся там человек мог пойти только в одну сторону, так что я поспешил по коридору. Заглянул за один поворот. Никого. Дошагал до следующего. В конце открывавшейся анфилады мелькнул силуэт. Некто огибал часть помещений, чтобы зайти с другой стороны, сообразил я, вспомнив планировку, и бесшумно побежал, чтобы догнать Мясника (если это был он).
Тень впереди исчезла, скрывшись за поворотом.
Наконец, человек решил, что ему почудилось. Ловко спрятал оружие в складках одежды и торопливо двинулся вдоль коридора.
Я не стал его преследовать, хотя, наверное, мог убить прямо сейчас и выполнить задание царя. Но у меня были немного другие планы. И Мяснику в них отводилась своя роль.
Вернувшись к себе, я тщательно перенёс черты лица убийцы на лист бумаги. Получился вполне сносный портрет.
Раздевшись, лёг спать. Очевидно, Мясник собирается проникнуть в императорские покои ночью. Он уверен, что лазейка существует. Я сомневался, что убийцу ждёт удача.
Утром я поймал начальника охраны.
— В чём дело, маркиз? — спросил тот недовольно."
"— Убийце удалось где-то спрятать кинжал, — сказал я. — Ваш обыск ничего не дал?
Олег Борисович нахмурился.
— Нет, никакого оружия обнаружено не было. Откуда вам известно, что у Мясника есть кинжал?
— Я его видел.
Мой собеседник вскинулся.
— Кого?! Мясника?!
— Да. Этой ночью.
— Как?! — начальник стражи выглядел совершенно опешившим.
— Ждал его в коридоре после заката. Был уверен, что он попытается пробраться в императорские покои.
— Вы его видели и не убили! — воскликнул Олег Борисович с возмущением. — Почему?!
— Он сумел уйти. Скрылся прежде, чем я его догнал. И, кстати, вы просили взять его живым.
