Автор
Николаю Скуратову предстоит усилить своё влияние в империи, найти новых союзников и подготовить почву для дальнейших действий на пути восхождения к вершинам власти. Тайная Канцелярия, заговоры, интриги, коммунистические агенты, гильдии, гули - всё в наличии)
Царь бросил на меня ничего не выражающий взгляд.
— Кажется, ему удалось тебя ранить. Как самочувствие?
— Ерунда. Пара царапин.
Голицын покачал головой.
— Ну, порадуемся, что всё закончилось благополучно. Надеюсь, на будущее ты усвоил урок. Не всегда можно рассчитать абсолютно всё. Твоё желание показать себя едва не стало провалом.
— Вы правы, Ваше Величество. Как я и сказал, если вы сочтёте…
— Не торопись, — перебил император. Отряхнув руки от крошек, поднялся со скамейки. — Пройдёмся.
Мы двинулись по парку.
— Итак, я тебе кое-что должен, — проговорил Голицын. — Давай разберёмся с этим. Какую награду ты хочешь за то, что обезвредил убийцу?
— Не уверен, что заслужил её, Ваше Величество, — ответил я. — Вы были подвергнуты опасности. Я считаю данную операцию провалом. Кстати, известно, почему на Мясника не подействовал дым?
— Да, вскрытие ответило на этот вопрос. Он принимал магические противоядия. Полагаю, регулярно и давно.
— Это всё объясняет. И вы правы: я усвоил урок.
— Очень хорошо. Мы ещё вернёмся к тому, что из-за твоих действий я едва не погиб, но сначала обсудим награду. Задание ты выполнил, и должен её получить.
Я понял, к чему ведёт Голицын: расплатившись за одно, он предъявит мне счёт за другое. И следующее задание придётся выполнить бесплатно. Более того, отказаться от него будет нельзя. Каким бы оно ни оказалось. Кажется, я сам загнал себя в ловушку своей самонадеянностью.
— Вы очень великодушны, — проговорил я. — Мне бы хотелось получить во владение некоторые земли.
— Земли? — удивлённо переспросил Его Величество. — Но все территории города уже распределены. Я не могу просто отобрать их у кого-то и отдать тебе.
— Это и не нужно. Я говорю о землях, находящимися за пределами Камнегорска. Насколько мне известно, они по закону принадлежат вам.
— Хм… Это верно. До самых границ с территориями ближайших мегаполисов. Сотни километров бесполезной Пустоши.
— Я планирую начать добычу полезных ископаемых."
"Мои слова заставили седые брови Голицына приподняться.
— Ты серьёзно? — спросил он. — Земли, по которым даже днём ездить небезопасно? Тебе не кажется, что у тебя слишком разыгралась фантазия, Николай?
— Я надеюсь, что однажды они станут пригодны для жизни.
Царь усмехнулся.
— Ты прости, конечно, однако, по-моему, ты мог бы попросить что-нибудь посущественнее бесполезных территорий.
