Автор
В помещении полным-полно тьмы, лишь отрывочное светило дает едва достаточно для укрытия. Старик с рыжей бородой и клочковатыми волосами напоминает образ мрачной мистики, его глаза почти невозможно разглядеть за глубокими щеки.
— Но…
— Я это понял по магии, которую они использовали. И им помогает кто-то из Лилового клана. Он открыл им проход в стене. Не знаю, находится ли маг в машинах, за которыми мы гонимся, или остался в Камнегорске. Да это и не важно. Главное — наши противники очень сильны. И нам надо в идеале справиться с ними как можно быстрее, чтобы вернуться до темноты.
— Ваше Сиятельство, какова вероятность, что они убьют девочек? — после паузы осведомилась Марта.
— Невелика. Надеюсь. Они им нужны в качестве заложников.
— Но… зачем?
— Сейчас не время объяснять.
После того, как Нина скомпрометировала Падших, я, пожалуй, всё-таки оставлю свои планы и дела при себе. Особенно те, что касаются гулей. Доверие доверием, но так надёжней.
— Вы думаете, Нина имеет отношение к похищению? — спросила вдруг Марта.
— Вполне возможно. И к коммунистам. Похоже, кто-то из остатков вашего бывшего клана снюхался с красными."
"— Надеюсь, инцидент с Ниной не вызвал у вас недоверия к остальным девушкам, Ваше Сиятельство? — с тревогой спросила Марта, имея в виду Падших.
— А ты во всех уверена?
— Хотела бы сказать, что да, но я и в Нине не сомневалась.
Я кивнул.
— Вот тебе и ответ.
Марта замолчала, пока не раздался треск рации. Пилоты сообщали, что похитители стараются свернуть к лесу, но они им не дают. Запросил разрешение стрелять по машинам.
— Ни в коем случае! — ответил я. — Пока не станет ясно, в каких из них находятся Пешковы. Наверняка девочек разделили. Я бы так сделал.
Задержка на границе длилась всего несколько минут, но этого хватило, чтобы аль-гули получили фору. Так что снова пришлось их догонять. Поначалу машин похитителей вообще не было видно, и мы двигались, ориентируясь исключительно на указания пилотов коптеров, но спустя минут двадцать впереди показались едва различимые точки, уносящиеся на северо-запад.
Марта развернула карту местности, хранившуюся в бардачке броневика.
— После равнины, по которой мы едем — она тянется между лесными массивами — начнутся солончаки, а затем — пустыня.
— В каком смысле? — спросил я.
— Самая настоящая. Песок, дюны. Она простирается на три сотни километров. Потом идёт степь, а дальше — снова леса.
— Наши машины потянут песок?
— Должны. Это вездеходы.
— Хорошо. А бензин? У нас есть запас топлива. И оружие.
— Отзовите дронов. Будем экономить запас их аккумуляторов.
Приказание было выполнено.
