В безумной титановой клетке, запертой под двумя замками и охраняемой гигантскими смертоносными существами, ждет девушка. "Роэл Харт, стажер" — это прикосновение реальности к нереальности в мире, где даже самая маленькая надежда на свободу выглядит абсурдной и неудачной....
– Так нечестно! Нечестно! Это ленточка моей куклы и я не хотела отдавать ее, Рей!
– Вообще-то ты сделала это сама, Ро!
– Ты же знаешь, что нет, Рей!
Зареванная Ро уже была готова кинуться на сестру, чтобы с боем отобрать ленту, но в саду появилась женщина в длинной юбке и широкой рубахе. Деревенское лицо ее было некрасивым, но открытым и простым, потому от него невозможно было отвести взгляда.
– Девочки, девочки! Рейчел, как тебе не стыдно пользоваться даром своей сестры? А ты, Роэл, не должна драться, это мальчишки пусть кулаками машут!
– Но она заставила меня!
– Потому что она не отдавала!
– Тихо! – повысила голос женщина и строго посмотрела на каждую из сестер.
И женщина вынула из кармана передника тонкую серебряную цепочку, на которой сверкнул небольшой ключик с маленьким изумрудом. В ее огрубевших от работы пальцах вещица смотрелась нелепо.
– А почему только Роэл? Почему для меня нет украшения? – захныкала старшая сестра.
– Это не украшение, – покачала головой женщина и, присев на корточки рядом с младшей девочкой, серьёзно проговорила, глядя ей в глаза. – Это твое спасение, Роэл. Амулет будет блокировать твой дар повиновения. Пока он на твоей шее, ты не будешь подчиняться ничьим приказам, моя милая. Сможешь жить среди людей, не боясь, что они узнают о твоей способности и воспользуются ей.
Девочка кивнула, заворожено глядя на маленький ключик, который должен был избавить ее от больших проблем и дать жизнь, о которой она и не мечтала.
"– Но истые все равно будут интересоваться твоей способностью и, чтобы сохранить ее в тайне, с этой поры ты больше не дампир, Роэл. Ты человек, так же, как и я. Отныне ты из Знающих. Кровь дампиру не так жизненно необходима, как вампиру, и поэтому притворяться тебе будет несложно. Рейчел, подойди, пожалуйста. С этой минуты ты тоже больше не дампир, а человек. Храни тайну Роэл и никому никогда не вздумай рассказать о ее сверхспособности!
– Но это значит, что и я должна буду скрывать от всех свой дар! – с возмущением воскликнула старшая сестра.
– Ты можешь пользоваться им, но с большой осторожностью, в тайне ото всех, – ответила Вева, положив шершавую ладонь на макушку Рэйчел. – Я понимаю, ясочка, это сложно, но ты должна пожертвовать своей способностью ради сестры.
