В тою минуту ты находишься в поезде, широко расставив ноги и опираясь на крохотный умывальник из нержавеющей стали — все еще пытаешься найти логичную связь между твоими мучениями в вагонном туалете и всем этим кошмаром в полумраке больничного коридора. Стоящий рядом врач смотрит на тебя с усталой непроницаемостью, его руки двигаются быстро по твоему телу — а здесь, за тысячи миль отсюда, маленькая жизнь дрожит в ожидании решения врача....
– И что?
– И я спрашиваю своего старого друга, о котором очень высокого мнения, не знает ли он что-то, что может мне помочь?
– Я уже сказал, что веду рутинное расследование.
Теперь он смотрел на Мелани, не мигая.
– А может быть, всё-таки подумаешь, Мэт? Может быть, мне всё-таки надо что-то знать?
– Мел, ты же знаешь, что у меня теперь всё по-другому. Полицейской пенсии больше нет. Приходится управлять бизнесом. Создавать репутацию. Думать о конфиденциальности…
– Мэт, умер человек.
– И эксперты сказали, что «отсутствуют признаки вмешательства третьих лиц».
– Значит, тебя это настолько волновало, что ты сам проверил?
Мэттью не отвел взгляда, как будто пытался решить для себя какую-то проблему.
– Послушай. Мне необходимо еще кое-что узнать. Как только я это сделаю, обещаю, я тебе позвоню, Мелани.
– Ладно, – ей сразу стало легче. – Договорились. А пока… Как там поживает очаровательная Амели? Уже говорит?
– Так случилось, что свое первое слово она произнесла совсем недавно.
– Класс.
– Нет.
– Не повезло, Мэт. Значит, «мама»?
– Нет, – по лицу Мэттью было видно, что он над ней издевается, и Мелани нахмурилась.
– Тогда что же это за слово?
– Ну, на сегодняшний день она соблаговолила произнести слово «папа» ровно два раза. Но когда я говорил «нет», я имел в виду, что нам приходится быть осторожными. Очень осторожными. Потому что первое и самое любимое слово моей дочери – это… «НЕТ»!
Они рассмеялись и мгновенно забыли о Тэдбери и Эмме.
Сегодня, 19.15"
"Доктор и его жена пьют кофе. Марк вернулся из туалета и сидит, глядя в пространство, когда раздается звонок его телефона.
Я вздрагиваю. Мне хочется услышать новости, но я не хочу слышать плохих. Какой-то голос у меня в голове говорит Марку, чтобы он не отвечал на звонок.
«Не позволяй им сказать это!»
Но Марк просто смотрит на меня, а потом встает и проходит в тамбур между вагонами, чтобы беспрепятственно поговорить.
Доктор улыбается мне. Я прижимаю руки к губам, как будто молюсь.
– Я уверен, что всё будет в порядке. В больнице работают хорошие люди. Отличные специалисты.
Я киваю, не доверяя собственному голосу.
Возвращается Марк; мне кажется, что его не было целую вечность. Он убирает телефон в карман, и я вижу, как побледнело его лицо. Я пытаюсь осмыслить тот факт, что муж садится совершенно молча.
– Ну, и какие новости?
– Натан в пяти минутах езды.
