Диванчик, избавившись от седока, с облегчением заскрипел. И это скрип разорвал повисшую тишину, словно выстрел стартового пистолета.
— Осади, Стенли, пацан тебя разводит, — Безносый Джо безрезультатно попытался задержать толстяка.
Колченогий Стен уверено, хоть и не очень быстро пёр в мою сторону. Ярость застилала и его глаза, и его рассудок.
— Мозгой раскинь, это провокация, — предпринял ещё одну попытку Джо. Он тоже не остался на месте, двинув следом за товарищем.
— Морду ему сверну! — поделился планами на ближайшее будущее Колченогий Стен, который и не думал внимать голосу разума.
Я спокойно сидел на своём месте, с глумливой улыбочкой наблюдая за приближающимся оппонентом. Это раздражало толстяка ещё сильнее.
Между нами осталось всего три метра. Я краем глаза следил за Жаннет. Думаю, она была бы не против, если бы Колченогий Стен действительно свернул мне морду. Однако разум подсказывал женщине, что это знаменательное событие произойдёт очень вряд ли, а вот проблемы, вызванные нашей дракой, появятся наверняка.
Что с гарантией повредит её налаженному бизнесу.
— Нет! — Жаннет, решительно тряхнув головой, выскочила из-за стола. — Не позволю!
Она словно порыв ветра пронеслась по кабинету и замерла между мной и Колченогим Стеном, требовательно расставив руки в стороны. Замерла лицом к окну — аккурат напротив полуметрового просвета, имевшегося промеж штор.
Время замедлило свой ход. Ровно в эту секунду, примерно в сотне метров от нас, Большой нажал на спусковую скобу своего арбалета. Я, разумеется, не мог увидеть этого, но зато сумел ощутить — чутьём, интуицией, неважно.
«Раз!» — набатом раздалось в голове."
"Арбалетный болт влетел в просвет между шторами и самым краешком, почти ласково, прочертил на плече Жаннет аккуратную тонкую полосу. По руке женщины покатились струйки крови, казавшейся чёрной на фоне вмиг побледневшей кожи. Болт с гулким стуком впился в деревянную стену.
«Два!» — набат в голове стал на тон выше.
Выстрела никто не ожидал. Никто, кроме меня.
«Три!»
В кабинете повисла абсолютная тишина. Немая сцена. Почти как в гоголевском «Ревизоре».
«Четыре!»
Глаза Жаннет расширились от ужаса. Она начала понимать, что происходит.
«Пять!»
Пора. Я «нырнул» вперёд, сбив женщину с ног и одновременно с этим, будто бы случайно, сдёрнув левую штору. Левая — это Стен.
В той точке, где всего мгновение назад находилась голова Жаннет, свистнул ещё один болт. Я выдохнул, вдавив хрупкое тело в пол. Время вернулось к своему нормальному ритму.
Жаннет забилась в моих «объятьях» — инстинкт самосохранения побуждал её к действию. Однако в таких ситуациях нельзя отдаваться на волю инстинктам.
— Лежать, — сквозь зубы процедил я, — если хочешь жить.
Ещё один болт со стуком вошёл в стену.