Автор
В темное утро, когда рассвет пробуждает первые лучи солнца сквозь россыпи листьев и опавших лепестков, человек из сосняка шепчет имя пропажи. А вокруг мир тихо дремлет в мокрых травах, лишь слышится его голос - напутствие к тому, что ждет за углом ближнего дома.
Неужели он и церкви расписывал в этрусском стиле?
«Надо найти человека, который предложил художнику последнюю работу, - подумал Всеслав. - Кто это мог бы быть? Савва брался расписывать храмы, и это у него, судя по всему, неплохо получалось. Значит, искать заказчика следует среди священников».
- Одного не пойму, - пробормотал он. - При чем тут говяжья печень? Рогожин собирался поужинать и не успел? Или это намек на какой-нибудь дикий африканский ритуал?
Закончив обследование дома, Смирнов вышел во двор. Надоедливое, зловещее жужжание мух действовало ему на нервы.
Оказалось, что сыщик достаточно долго провозился в доме Рогожина. Солнце клонилось к закату, похолодало. Пастух, сгорбленный мужичок неопределенного возраста, гнал по дороге стадо коров. Он остановился и, с любопытством уставившись на Всеслава, спросил:
- Ты к Савве, что ли? Дак его дома нема. Он сюды редко наезжаеть.
- Вот незадача, - притворился расстроенным Всеслав.
Мужичок поскреб затылок.
- Може, месяц прошел… Савва мене тогда водкой угощал. Ох, и вкусная! С тех пор его не было. Он в Лозе живеть, а здеся только отдыхаеть. Работа у него вредная.
- Никто к нему в гости не приезжал? Мы с друзьями договорились встретиться тут, рыбку половить. Я приехал, а дом заперт.
Смирнов нарочно лгал, ожидая, что пастух сообщит какие-нибудь подробности. Он гоняет стадо мимо дома Рогожина раза четыре: утром, на обеденную дойку, снова пастись и вечером обратно в деревню.
- Тута приезжали к Савве, - охотно сказал мужичок, хлопая себя хворостиной по сапогу. - Да тоже не застали. Двое городских, вроде тебя… на машине.
- Когда? - обрадовался Смирнов. - Вчера?
- Не-е… Перед тем.
- Значит, позавчера?
- Ну! - Мужичок достал из кармана пачку папирос, предложил Всеславу: - Кури.
Сыщик из вежливости, чтобы не огорчать пастуха, закурил.
- А какая машина была?
- Я в ентом не разбираюся, - морщась от дыма, ответил мужичок.
Смирнов сразу вспомнил темно-синюю «Мазду», которую водил Семен Ляпин, охранник из «Галереи».
- А вчера никто не приезжал?
Пастух надвинул кепку на глаза, задумался.
- Вчерась машин не было, - наконец сказал он. - Ну, до сумерек, пока я стадо в дяревню не пригнал. Опосля - не могу с достоверностью заявить.
Сыщик посмотрел на коров, которые топтались в грязи, и вздохнул.
