Ночью в большом цехе работают два человека: Джилл — опытная механик, и неизвестный мужчина в дорогом черном пиджаке. Он кажется подавленным, когда видит стружку на полу, которую должен убрать. Джилл заметно раздражена его присутствием, но все же предлагает помощь, словно надеясь на примирение....
Будь это мужчина, Эвиас набросился бы на него за то, что тот осмелился вторгнуться в его святилище без разрешения.
— Когда же ты наконец научишься противостоять ему, Виналин?
Женщина промолчала. Эвиас стиснул зубы от понимая, что она будет ждать всю ночь, если он позволит. Худшее качество в его народе. Пауза в разговоре могла длиться часами. В нем закипало нетерпение.
— Ты свободна.
Она даже не пошевелилась.
— Мне не нужна компания. Так достаточно ясно?
— Элко считает, что я буду хорошей заменой Лане или, возможно, даже стану твоей парой, если ты выберешь меня.
Эвиас медленно повернулся всем телом, чтобы она могла видеть его лицо.
— Твой брат хочет, чтобы я взял тебя в любовницы или признал как пару лишь для того, чтобы заслужить мою благосклонность и повысить свой статус в клане. Ты для него всего лишь товар для торга.
Высокая худая женщина вышла из тени ровно настолько, чтобы лунный свет мог осветить ее облегающее черное платье. Черные волосы были заплетены в толстую косу, свисающую до пояса, а бледные пальцы были сомкнуты на изящной талии.
— Ты одинок. Пора кому-нибудь занять место Ланы. Ты же лорд. Наш долг — заботиться о твоем счастье.
Горечь сжала его грудь, тем не менее Эвиас воздержался от резких слов, которые могли бы ранить женщину. Его тяжелое положение не было ее виной. Ответственность лежала только на плечах его матери. Эвиас не держал на нее зла, но его возмущали последствия того выбора, который она сделала давным-давно.
Теперь ему предстояло со всем разобраться, если правда когда-нибудь будет обнаружена.
— Ты в курсе, почему я выбрал Лану в качестве любовницы?
Женщина не подняла взгляд, но покачала головой так, чтобы это было видно.
— Нет. Она была очень красива…
— Я не замечал этой красоты. Она влюбилась в мужчину, который потерял свою истинную пару. Он был настолько одинок, чтобы захотел найти замену. Это значит, что он обратился к разуму, чтобы определить того, с кем хочет прожить до конца жизни, а не полагался на инстинкты.
По телу Виналин пробежала легкая дрожь.
— Я ничего не понимаю.
