Рука скользнула по руке противника, устремляясь к горлу. Удар отбили. Джек мгновенно почувствовал, каким будет ответный, отразил его внутренним блоком, и тыльная сторона его кулака угодила неизвестному прямо в челюсть.
Удар вышел мощный и неприятный, но враг лишь расхохотался холодным скрежещущим смехом, будто ржавая сломанная пила царапала по бревну.
Джек потерял контакт, и противник отскочил от него.
— Чудесно, гайдзин, — прошипел Докуган Рю. — Но еще больше я удивлен, что ты до сих пор жив. Тебе надо было стать ниндзя, а не самураем!
Глаз Дракона! Сердце мучительно дрогнуло, в теле напряглась каждая жилка.
— Я тебя не боюсь, — сказал мальчик, собрав последнюю смелость.
— Еще как боишься, — ответил ниндзя, медленно обходя кругом. — Я — боль, которая по ночам грызет твои кости. Невыносимый огонь в крови. Худший кошмар. Убийца твоего отца!"
"Удар застал Джека врасплох. Глаз Дракона поразил точку в основании плеча, и вспышка тошнотворной боли обожгла правую руку мальчика. Он отшатнулся, задыхаясь. Рука горела, точно ее сунули в раскаленную добела печь.
— По-моему, я теряю время, — процедил ниндзя, будто ему стало скучно пытать Джека. — У меня уже есть все, что нужно.
В агонии Джек смутно осознал, что уже различает фигуры — тени в сером тумане. Боль обострила его восприятие. Зрение понемногу возвращалось.
— Сасори, хватит дразнить девчонку! — приказал Глаз Дракона. — Убей ее, а затем гайдзина.
Джек сморгнул слезы. Слева виднелись смутные очертания ниндзя на фоне туманной стены.
— Не огорчай меня снова, гайдзин. Не воскресай на этот раз.
Определив, где стоит враг, Джек с разворота ударил прямо ему в голову.
Нога рассекла воздух.
Глаз Дракона исчез.
Кто-то вздохнул, а затем Джек услышал, как на пол рухнуло тело.
— Акико! — закричал он.
Тишина.
— Акико? — повторил Джек в страхе.
— Твоя хорошенькая подружка мертва, гайдзин! — усмехнулась куноити. — Я вонзила отравленный шип прямо в ее нежную шейку.
В сердце мальчика прокрался холод, и он был мучительней, чем все пытки Докугана Рю.
Джек налетел на убийцу Акико. Теперь ему было все равно. Он не думал о том, что делает, просто бил.
Куноити с трудом защищалась от его ледяного натиска.
Удары градом сыпались на нее.
Джек сокрушил защитный блок. Смертоносная шпилька выпала из рук и отлетела в другой конец зала.
Джек удвоил усилия. Женщина начала отступать. Он ударил ее ногой в грудь. Упав спиной на возвышение, куноити вскрикнула.
— Поднимайся! — взревел Джек.
По его щекам текли слезы, но сейчас их причиной был не слепящий порошок, а горе.
Никто не ответил.
Мальчик вытер слезы. В глазах мутилось, но зрение почти вернулось к нему.
Женщина не двигалась.
Не мог же он ударить ее так сильно, чтобы убить!
Джек осторожно приблизился и потрогал ее ногой.