В глубокой тьме южной пустоши, тревожный крик прерывал молчание. Несущийся в холодном ветре, он вырвал меня из спячившегося сна. Олира — молодая девушка, не по годам устрашающе стройная и полна тайны. Ее глаза, яркие как незнакомый цвет в ночи, сияют мудростью и страхом одновременно. Кто же она? И зачем меня разбудил такой неожиданный гость?...
— Говори, — усмехнулся он, — что ты хочешь?
В его злых глазах была насмешка. Он знал, что победил. И наслаждался своей победой…
Я прикрыла глаза… плевать на вежливость и этикет. Мне нужно было отрешиться от реальности, чтобы взять себя в руки и попробовать вести игру дальше. Пусть все мои карты и были раскрыты, но в моем рукаве еще оставался один туз…
— Я хочу, чтобы вы не трогали моего сына и мою страну, — услышала я свой голос.
— Сына⁈ — вздернул он брови в показном удивлении. — Насколько мне известно, у тебя только дочери…
— Фоидора, — произнесла я.
Великий отец рассмеялся. А потом придвинулся ближе и, пристально глядя мне в глаза, спросил:
— И что ты можешь предложить мне взамен?
Я даже немного удивилась. Я полагала, что мне придется очень долго спорить с ним, отстаивая свое, теперь уже единственное, условие. Но он согласился так быстро, что я невольно заподозрила какой-то подвох.
— Золото… Много золота.
Когда я представляла себе эту беседу, все было по-другому. И эти слова должны были прозвучать совсем по-другому. Вкрадчиво, соблазнительно… Это был мой последний аргумент, который должен был убедить Великого отца в том, что ему гораздо выгоднее дружить со мной, чем ссориться. Но с самого начала все пошло наперекосяк.
— Золота? — вскинул брови Великий отец и снова захохотал. — А кто сказал, что мне нужно золото?
— Золото нужно всем. — Я нахмурилась. Ходить с последних козырей не самый лучший вариант.
Великий отец смотрел на меня, как на грязь под ногами. Как будто бы я была бродяжкой волей случая оказавшейся перед его троном. Я прикусила губу до крови, чтобы боль отвлекла меня. И продолжила говорить:
— У меня есть столько золота, что его хватит на все: на строительство дворцов, на пиры и увеселения, на содержании огромной армии магов, которые будут верны вам…
— Мне достаточно Цитадели, — усмехнулся он.
